Το αφιλόξενο τοπίο που περιβάλλει τους δύο ήρωες στην οδύσσειά τους δεν συγκρίνεται με τους αληθινούς κινδύνους: εγκληματίες, μαστροποί, κλέφτες και κάθε λογής ύποπτες φιγούρες βάζουν στο μάτι το σχεδόν άφωνο κορίτσι, που είχε πέσει θύμα απαγωγής από ιθαγενείς και εγκαταλείφθηκε στη μοίρα του, πριν ανακαλυφθεί στο δάσος από τον στρατηγό Τζέφερσον Κάιλ Κιντ (Χανκς). Μετά τον πόλεμο, ο Κιντ ταξιδεύει από πόλη σε πόλη του Τέξας και διαβάζει τις ειδήσεις των εφημερίδων στους συγκεντρωμένους κατοίκους. Πάσης φύσεως ιστορίες συναρπάζουν, εξοργίζουν και ψυχαγωγούν τα τοπικά κοινά, που είναι παθιασμένοι ακροατές – και ο Κιντ με τη θεατρική αφήγησή του είναι ο ιδανικός newscaster για τα δεδομένα του 1870.