Ο κύκλος των... εθνικών αποτυχιών

Ο αποκλεισμός της εθνικής ανδρών από την τελική φάση του EURO 2024, ήταν ακόμα ένας κρίκος στην  αλυσίδα των αποτυχιών των αντιπροσωπευτικών συγκροτημάτων, που έκλεισε οριστικά για την εφετινή σεζόν. Μέσα σε λίγες εβδομάδες η Ελλάδα αποκλείστηκε σε όλες τις διοργανώσεις που συμμετείχε στα διάφορα ηλικιακά γκρουπ, με μοναδική εκκρεμότητα την Ελπίδων (Κ21) που διατηρεί κάποιες μαθηματικές ελπίδες πρόκρισης.
Αναλυτικά ο κύκλος των διαδοχικών αποτυχιών το πρώτο τρίμηνο του 2024:

ΕΘΝΙΚΗ ΠΡΟΠΑΙΔΩΝ (Κ16) AEGEAN CUP, 22-26 Ιανουαρίου 2024, Τουρκία
Με τον Άγγελο Χατζόπουλο στον πάγκο, οι γεννηθέντες το 2008 συμμετείχαν μετά από χρόνια στο Aegean Cup της Τουρκίας, που θεωρείται το πιο δυνατό και αντιπροσωπευτικό τουρνουά Κ16, καθώς δεν υπάρχουν επίσημες διοργανώσεις. Παρά το καλό ξεκίνημα (1-0 την Τσεχία και 1-1 με τη διοργανώτρια Τουρκία) η εθνική γνώρισε τη συντριβή 6-0 από την Ιρλανδία κατακτώντας την 3η θέση.

ΕΘΝΙΚΗ ΠΑΙΔΩΝ (Κ17) ELITE ROUND, 6-12 Μαρτίου, Πάτρα
Πολλές οι προσδοκίες από την εξαιρετική φουρνιά γεννηθέντων το 2007, που προκρίθηκε με εντυπωσιακό τρόπο στην Elite Round. Η ΕΠΟ αποφάσισε να διοργανώσει τον όμιλο στην Πάτρα, ενώ στην τελική φάση θα προκρίνονταν οι δύο πρώτες ομάδες. Όμως η Ελλάδα με τον Άγγελο Χατζόπουλο στον πάγκο γνώρισε την πανωλεθρία με τρείς ήττες (0-2 από την Ουκρανία, 0-1 από τη Σλοβακία, 0-2 από την Ελβετία) μετά από ισάριθμες τραγικές εμφανίσεις. Έτσι, έμεινε εκτός τελικής φάσης που θα διεξαχθεί τον Μάιο στην Κύπρο και σπατάλησε μια τεράστια ευκαιρία.

ΕΘΝΙΚΗ ΝΕΩΝ (Κ19) ELITE ROUND, 20-26 Μαρτίου, Πορτογαλία
Σε αντίθεση με την Κ17, οι Νέοι του Τάσου Θέου ήταν τυχεροί που προκρίθηκαν από την Α΄ φάση, ως η καλύτερη δεύτερη ομάδα όλων των ομίλων, παρότι γνώρισαν δύο ήττες. Η κλήρωση με αντιπάλους την Πορτογαλία (Νο1 στο ranking) τη Δανία και τη Σερβία έμοιαζε από την αρχή με mission impossible και τέτοια αποδείχθηκε. Παρόλα αυτά οι γεννηθέντες 2005, 2006 συν τον Μπάμπη Κωστούλα (2007) έδωσαν τον καλύτερο εαυτό τους, πάλεψαν με όλες τους τις δυνάμεις εναντίον της Πορτογαλίας και της Δανίας (ήττες με 2-1) και αναδείχθηκαν ισόπαλοι 3-3 στο τελευταίο ματς εναντίον των Σέρβων.

ΕΘΝΙΚΗ ΕΛΠΙΔΩΝ (Κ21) Λευκορωσία - Ελλάδα 1-0, 22 Μαρτίου
Με την ήττα αυτή η ομάδα του Νίκου Παπαδόπουλου μένει κατά πάσα πιθανότητα εκτός τελικής φάσης του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2025. Η επόμενη αγωνιστική διεξάγεται τον Σεπτέμβριο και η Ελλάδα χρειάζεται συνδυασμό αποτελεσμάτων και απαραίτητα νίκη μέσα στην Κροατία την τελευταία αγωνιστική (15/10/24)  για να πάρει τη δεύτερη θέση και να διεκδικήσει πρόκριση μέσω play off.Αξίζει να σημειωθεί ότι οι Λευκορώσοι που ουσιαστικά στέρησαν από την εθνική μας την πρόκριση, έχουν πάρει τέσσερις βαθμούς στον όμιλο εναντίον της Ελλάδας και δύο με την αδύναμη Ανδόρα.
 

ΕΘΝΙΚΗ ΑΝΔΡΩΝ Γεωργία - Ελλάδα 0-0 (4-2 στα πέναλτι), 26 Μαρτίου
Η ομάδα του Γκουστάβο Πογέτ έφτασε «μια ανάσα» από τη συμμετοχή της σε τελική φάση ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, για πρώτη φορά μετά από 12 χρόνια. Όμως, η αγωνιστική εικόνα της στην Τιφλίδα δεν ήταν ανάλογη της σπουδαιότητας του αγώνα και οι Γεωργιανοί πανηγύρισαν την πρώτη τους συμμετοχή σε EURO. Η Ελλάδα γνώρισε τον 5ο διαδοχικό αποκλεισμό της από μεγάλη διοργάνωση και θα περιμένει -τουλάχιστον- μέχρι το 2026.