Οι βρετανικές φοιτητικές εστίες έγιναν... κρατητήρια - Ρεπορτάζ του Κώστα Αργυρού

Η εμφάνιση πολλών κρουσμάτων σε φοιτητές πανεπιστημίων υποχρέωσε τις αρχές να περιορίσουν χιλιάδες από αυτούς σε καραντίνα στα δωμάτια τους, πριν καλά καλά ξεκινήσει η ακαδημαϊκή χρονιά

Κάποιοι το αντιμετωπίζουν με χιούμορ. Εχουν αναρτήσει συνθήματα στα παράθυρα των δωματίων τους: «Στείλτε μας μπίρες» ή «Βασιλικές φυλακές του Πανεπιιστημίου». Κάποιοι άλλοι δηλώνουν εκνευρισμένοι και αναρωτιούνται, πόσο μπορεί να κρατήσει αυτό. Είναι πλέον χιλιάδες οι σπουδαστές στο Ηνωμένο Βασίλειο, που υποχρεώθηκαν να μείνουν σε αυστηρή καραντίνα στους κοιτώνες τους, χωρίς να τους  επιτρέπεται να επισκεφθούν τον έξω κόσμο. Η κυβέρνηση επέβαλε περιφερειακό lockdown σε ορισμένα πανεπιστήμια της χώρας για να αποτρέψει την εξάπλωση του κορωνοϊού μετά την εμφάνιση πολλαπλών κρουσμάτων με την επιστροφή των φοιτητών. Μιλάμε για μεγάλα πανεπιστήμια, όπως του Μάντσεστερ, του Εδιμβούργου ή της Γλασκώβης, όπου οι φοιτητικές εστίες έχουν μετατραπεί σε κρατητήρια.

Σε ορισμένα μέρη, οι δυνάμεις ασφαλείας έχουν αναλάβει να εμποδίσουν τους νέους να εγκαταλείψουν τα καταλύματά τους, όπως ανέφερε το BBC. Μερικοί φοιτητές το θεωρούν εύκολο, άλλοι είναι αρκετά ενοχλημένοι και αναρωτιούνται αν έκαναν τελικά λάθος επιστρέφοντας στις στοιχειωμένες πλέον πανεπιστημιουπόλεις.

Ο υπουργός Παιδείας Γκάβιν Γουίλιαμσον προσπάθησε να τους κατευνάσει με μια υπόσχεση. «Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι όλοι οι μαθητές θα μπορούν να ταξιδέψουν στο σπίτι τους με ασφάλεια για τα Χριστούγεννα και να περάσουν τις γιορτές με τα αγαπημένα τους άτομα, αν το επιθυμούν», δήλωσε ο υπουργός την Τρίτη. Ωστόσο, παραδέχτηκε, ότι ορισμένοι ίσως χρειαστεί να ζήσουν με την καραντίνα ως το τέλος του εξαμήνου.

Η κυβέρνηση επιμένει ότι δεν είχε άλλη επιλογή. Όπως μετέδωσε το BBC, περίπου 1.700 φοιτητές στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ έπρεπε να μπουν σε καραντίνα, αφού εντοπίστηκαν εκεί 127 θετικά τεστ στον Sars-CoV-2. Κάποιοι αισθάνονται  «εντελώς παραμελημένοι», και προεξοφλούν ότι αυτό θα έχει σημαντικό αντίκτυπο στην ψυχική υγεία τους.

Στις περισσότερες περιπτώσεις οι εντολές είναι ιδιαίτερα αυστηρές και δεν επιτρέπεται σε κανέναν να βγει από το δωμάτιο του. Εκφράζονται επίσης φόβοι ότι το «κλείδωμα» θα παραταθεί εάν εμφανιστούν ξανά μολύνσεις.  Μερικοί ανησυχούν, μεταξύ άλλων, εάν και πώς μπορούν να εξασφαλίσουν αρκετά τρόφιμα. Τα σούπερ μάρκετ της περιοχής δεν προλαβαίνουν πάντα να τους εξυπηρετήσουν όλους εγκαίρως. Γκρίνιες υπάρχουν και για το γεγονός ότι η καραντίνα ήρθε εντελώς απροειδοποίητα, χωρίς να λάβουν ούτε ένα email. Ξαφνικά είδαν ένα φύλακα έξω από το κτήριο, που δεν άφηνε κανέναν να φύγει χωρίς να τους εξηγήσει πραγματικά τι συνέβαινε.
Η αντιπολίτευση κατηγορεί τώρα την κυβέρνηση ότι δεν είχε εκπονήσει κανένα σχέδιο για τη στήριξη των φοιτητών και άνοιξε τα πανεπιστήμια, χωρίς να έχει προηγηθεί ένας αξιόλογος αριθμός τεστ.

Ο υπουργός απάντησε ότι το κόστος θα ήταν τεράστιο αν τα πανεπιστήμια δεν είχαν ανοίξει και πρόσθεσε ότι δεν υπάρχει μηδενικός κίνδυνος, συνεπώς δε μπορούσε να
καταδικάσει μια γενιά νέων να βάλει τη ζωή της σε αναμονή για μήνες ή χρόνια.
Το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ υποσχέθηκε τώρα να βοηθήσει τους φοιτητές προσφέροντας έκπτωση δύο εβδομάδων για το ενοίκιο και κουπόνια γεύματος, όπως δήλωσε στον Τύπο η αντιπρύτανής του. Πάντως κάποιοι φοιτητές δήλωναν τώρα στο BBC, ότι αν ήξεραν τι τους περιμένει δεν θα επέστρεφαν στην πανεπιστημιούπολη.