Τα ξημερώματα της Δευτέρας το 73ο All-Star Game του NBA

Το NBA είναι το καλύτερο πρωτάθλημα μπάσκετ στον κόσμο και αυτές τις ημέρες φοράει τα... καλά του για τη «γιορτή» του 73ου All-Star Game, το οποίο πραγματοποιείται στην Ινδιανάπολη. Το All Star Game επιστρέφει στην Ινδιανάπολη για πρώτη φορά μετά το 1985 και θα διεξαχθεί το βράδυ της Κυριακής (σ.σ. 03:00 ξημερώματα Δευτέρας για την Ελλάδα) στο «σπίτι» των Ιντιάνα Πέισερς, το "Gainbridge Fieldhouse", ενώ το Σάββατο (σ.σ. 03:00 ξημερώματα Κυριακής για την Ελλάδα) είναι προγραμματισμένοι οι διαγωνισμοί Skills, τριπόντων και καρφωμάτων, καθώς και η «μονομαχία» στα τρίποντα του Στεφ Καρι με τη Σαμπρίνα Ιονέσκου, που θα λάβουν χώρα στο "Lucas Oil Stadium".

Στο εφετινό All-Star Game του NBA επιστρέφει η... κλασική αναμέτρηση της Ανατολής με τη Δύση, καθώς ο περυσινός αγώνας ήταν ο τελευταίος, στον οποίο χρησιμοποιήθηκε το format με τις ομάδες να παίρνουν το όνομα του αρχηγού τους. Η ομάδα του Γιάννη Αντετοκούνμπο επικράτησε αυτής του ΛεΜπρόν Τζέιμς με 184-175, στο All-Star Game που πραγματοποιήθηκε στο Σολτ Λέικ Σίτι. Παράλληλα, επιστρέφει και το παραδοσιακό σύστημα με τα τέσσερα δωδεκάλεπτα, καθώς πέρυσι η τέταρτη περίοδος δεν είχε χρόνο και νικήτρια θα αναδεικνυόταν η ομάδα που θα έφτανε έναν συγκεκριμένο στόχο, ο οποίος καθοριζόταν από το σύνολο των πόντων που είχε σημειώσει η ομάδα που βρισκόταν μπροστά στο σκορ στα πρώτα τρία δωδεκάλεπτα συν 24 πόντους. Πάντως, οι δύο ομάδες θα συνεχίσουν να «μάχονται» για τη νίκη σε κάθε δωδεκάλεπτο, για λογαριασμό ενός φιλανθρωπικού οργανισμού της επιλογής τους.

Αρχηγοί των ομάδων του All-Star Game είναι οι παίκτες που συγκέντρωσαν τις περισσότερες προτιμήσεις στη σχετική ψηφοφορία, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να ηγείται της ομάδας της Ανατολής και τον ΛεΜπρόν Τζέιμς να είναι ο αρχηγός της ομάδας της Δύσης. Εκτός από τον "Giannis", στην αρχική πεντάδα της Ανατολής ψηφίστηκαν ακόμη οι Τζέισον Τέιτουμ (Μπόστον Σέλτικς), Ταϊρίς Χαλιμπέρτον (Ιντιάνα Πέισερς), Ντέιμιαν Λίλαρντ (Μιλγουόκι Μπακς) και Τζόελ Εμπίιντ (Φιλαδέλφεια Σέβεντι Σίξερς), ενώ ως αναπληρωματικοί επελέγησαν οι Μπαμ Αντεμπάγιο (Μαϊάμι Χιτ), Πάολο Μπανκέρο (Ορλάντο Μάτζικ), Τζέιλεν Μπράουν (Μπόστον Σέλτικς), Τζέιλεν Μπράνσον (Νιού Γιόρκ Νικς), Ταϊρίς Μάξεϊ (Φιλαδέλφεια Σέβεντι Σίξερς), Ντόνοβαν Μίτσελ (Κλίβελαντ Καβαλίερς) και Τζούλιους Ραντλ (Νιού Γιόρκ Νικς). Επειδή, όμως, οι Εμπίιντ και Ραντλ τέθηκαν «νοκ άουτ», λόγω τραυματισμών, τη θέση τους στο ρόστερ της Ανατολής πήραν ο Σκότι Μπαρνς των Τορόντο Ράπτορς και ο Τρέι Γιάνγκ των Ατλάντα Χοκς. Προπονητής της Ανατολής θα είναι ο Γκλεν «Ντοκ» Ρίβερς των Μιλγουόκι Μπακς.

Την αρχική πεντάδα της Δύσης συνθέτουν οι ΛεΜπρόν Τζέιμς (Λος Άντζελες Λέικερς), Κέβιν Ντουράντ (Φοίνιξ Σανς), Νίκολα Γιόκιτς (Ντένβερ Νάγκετς), Λούκα Ντόντσιτς (Ντάλας Μάβερικς) και Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ (Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ), ενώ ως αναπληρωματικοί επελέγησαν οι Ντέβιν Μπούκερ (Φοίνιξ Σανς), Στεφ Κάρι (Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς), Άντονι Ντέιβις (Λος Άντζελες Λέικερς), Άντονι Έντουαρντς (Μινεσότα Τίμπεργουλβς), Πολ Τζορτζ (Λος Άντζελες Κλίπερς), Καουάι Λέοναρντ (Λος Άντζελες Κλίπερς) και Καρλ-Άντονι Τάουνς (Μινεσότα Τίμπεργουλβς). Προπονητής της Δύσης θα είναι ο Κρις Φιντς των Μινεσότα Τίμπεργουλβς.

Στο μεταξύ, ένα νέο event στο πλαίσιο του εφετινού All Star Game είναι ο διαγωνισμός με την επωνυμία "NBA Vs. WNBA 3-Point Challenge". Σε αυτόν θα τεθούν αντιμέτωποι ο άσος των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, Στεφ Κάρι, ο οποίος έχει ευστοχήσει στα περισσότερα τρίποντα στην ιστορία του NBA (3642), και η γκαρντ των Νιού Γιόρκ Λίμπερτι, Σαμπρίνα Ιονέσκου, η οποία έκανε πέρυσι ρεκόρ τριπόντων σε μια σεζόν του WNBA με 128. Παράλληλα, η 26χρονη σημείωσε 37 πόντους (με μάξιμουμ τους 40) στον τελικό γύρο του διαγωνισμού τριπόντων στο All Star Game του WNBA και κατέκτησε την πρώτη θέση. Ο Κάρι θα σουτάρει από τη γραμμή τριών πόντων του NBA με μπάλες του NBA και η Ιονέσκου από τη γραμμή τριών πόντων του WNBA με μπάλες του WNBA.

Οι συμμετοχές στους διαγωνισμούς του 73ου All-Star Game:

Skills
======
Team Pacers: Ταϊρίς Χαλιμπέρτον (Πέισερς), Μπένεντικτ Μάθουριν (Πέισερς), Μάιλς Τέρνερ (Πέισερς)
Team Top Picks: Πάολο Μπανκέρο (Μάτζικ), Άντονι Έντουαρντς (Τίμπεργουλβς), Βίκτορ Γουεμπανιάμα (Σπερς)
Team All-Stars: Σκότι Μπαρνς (Ράπτορς), Ταϊρίς Μάξεϊ (Σίξερς), Τρέι Γιάνγκ (Χοκς)

Τρίποντα
========
Μαλίκ Μπίσλεϊ (Μπακς)
Τζέιλεν Μπράνσον (Νικς)
Ταϊρίς Χαλιμπέρτον (Πέισερς)
Ντέιμιαν Λίλαρντ (Μπακς, κάτοχος του τίτλου)
Λάουρι Μάρκανεν (Τζαζ)
Ντόνοβαν Μίτσελ (Καβαλίερς)
Καρλ-Άντονι Τάουνς (Τίμπεργουλβς)
Τρέι Γιάνγκ (Χοκς)

Stephen vs. Sabrina 3-Point Challenge
=====================================
Στεφ Κάρι (Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς)
Σαμπρίνα Ιονέσκου (Νιού Γιόρκ Λίμπερτι)

Καρφώματα
=========
Τζέιλεν Μπράουν (Σέλτικς)
Χάιμε Χάκεζ Τζούνιορ (Χιτ)
Μακ ΜακΚλάνγκ (G League, Οσεόλα Μάτζικ, κάτοχος του τίτλου)
Τζέικομπ Τόπιν (Νικς)