Όπως επισημαίνει στο Tornos News πρόεδρος της ένωσης ξενοδόχων Καλαβρύτων ο Κωνσταντίνος Δαφαλιάς, η απουσία του οδοντωτού στερεί από τον προορισμό ένα βασικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα σε μια περίοδο υψηλής ζήτησης, με άμεσες επιπτώσεις στις πληρότητες των καταλυμάτων, την εστίαση και τον κύκλο εργασιών των τοπικών επιχειρήσεων.
Παράλληλα, η αβεβαιότητα λειτουργεί αποτρεπτικά για κρατήσεις της τελευταίας στιγμής και περιορίζει τη δυναμική των οργανωμένων εκδρομών. Μην ξεχνάμε ότι οι Έλληνες επισκέπτες έρχονται Καλάβρυτα κυρίως για τον οδοντωτό σιδηρόδρομο σημειώνει ο κ. Δαφαλιάς.
Σε τούτο το σημείο να τονιστεί ότι ο οδοντωτός δεν αποτελεί απλώς μέσο μεταφοράς, αλλά εμβληματική εμπειρία που ενισχύει καθοριστικά την ελκυστικότητα του προορισμού. Αναφορικά τώρα με το πότε αναμένεται να υπάρξει επιστροφή στην κανονικότητα ο κ. Δαφαλιάς είναι ξεκάθαρος: δεν ιδρώνει το αυτί κανενός σε όσες προσπάθειες έχει καταβάλει η ένωση ξενοδόχων για την βελτίωση της υφιστάμενης κατάστασης.
Στο μεταξύ να σημειωθεί ότι οι ελπίδες των εμπλεκομένων στην τουριστική αλυσίδα της περιοχής εναποτίθενται και στον θρησκευτικό χαρακτήρα των Καλαβρύτων. Η Αγία Λαύρα ως σημείο αναφοράς της εθνικής και θρησκευτικής συνείδησης συνεχίζει να προσελκύει πλήθος προσκυνητών, ιδιαίτερα κατά τη Μεγάλη Εβδομάδα.
Σε κάθε περίπτωση οι πιέσεις που προκαλεί η απουσία του οδοντωτού, η πασχαλινή περίοδος εξακολουθεί να διατηρεί μια δυναμική, επιβεβαιώνοντας τον διαχρονικό ρόλο των Καλαβρύτων και ως προορισμό θρησκευτικού τουρισμού, σύμφωνα με τον πρόεδρο των ξενοδόχων. Όλα πάντως θα κριθούν την τελευταία στιγμή και για αυτό τον ελληνικό προορισμό.
“Μαρασμός ενόψει του Πάσχα”
“Μαρασμό ενόψει του Πάσχα” στον τουρισμό της περιοχής βλέπει ο τουριστικός πράκτορας Ηλίας Ζωγραφάκης, εξαιτίας της διακοπής της λειτουργίας του Οδοντωτού. Ο κ. Ζωγραφάκης, μιλώντας στο Tornos News επισήμανε ότι ο Οδοντωτός αποτελούσε διαχρονικά βασικό λόγο επίσκεψης στην περιοχή, τόσο για Έλληνες εκδρομείς όσο και για ξένους επισκέπτες, και η παύση της λειτουργίας του αφαιρεί από τα Καλάβρυτα το ισχυρότερο τουριστικό τους κίνητρο να την επισκεφθούν.
Οι απώλειες για τον τουρισμό, όπως αναφέρει, αναμένονται σημαντικές τόσο τον χειμώνα όσο και το καλοκαίρι. Τους χειμερινούς μήνες ο Οδοντωτός λειτουργούσε όχι μόνο ως σύνδεση με το Χιονοδρομικό Κέντρο Χελμού, αλλά και ως βασικός μοχλός για τη μονοήμερη εκδρομική κίνηση, με επισκέπτες που έφταναν στο Διακοπτό, άφηναν εκεί το αυτοκίνητό τους, ανέβαιναν με το τρένο στα Καλάβρυτα και επέστρεφαν αυθημερόν. Παράλληλα, υπήρχαν και μεμονωμένοι ξένοι επισκέπτες, ακόμη και σκιέρ, που έφταναν με τον προαστιακό μέχρι το Διακοπτό και από εκεί συνέχιζαν με ανταπόκριση προς τα Καλάβρυτα.
Ακόμη μεγαλύτερο εκτιμάται ότι θα είναι το πλήγμα κατά τη θερινή περίοδο, καθώς η περιοχή λειτουργούσε ως ο βασικός «πνεύμονας» του προορισμού. Ξένοι επισκέπτες από την Αθήνα, είτε με ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα είτε με τον προαστιακό, επέλεγαν τα Καλάβρυτα για διαμονή δύο ή τριών ημερών, έχοντας ως βασικό κίνητρο τη διαδρομή του ιστορικού τρένου.
Γύρω από αυτή τη ροή στηρίζονταν ξενοδοχεία, τουριστικά γραφεία και επιχειρήσεις της περιοχής, που φιλοξενούσαν από μικρά οργανωμένα γκρουπ έως μεγαλύτερες ομάδες επισκεπτών για ολιγοήμερη παραμονή. Όπως τονίζει ο κ. Ζωγραφάκης, χωρίς τον Οδοντωτό αποδυναμώνεται καθοριστικά η ελκυστικότητα του προορισμού, καθώς «ο ξένος δύσκολα θα αφήσει τη θάλασσα για να έρθει στο βουνό», ακόμη κι αν η περιοχή διαθέτει δροσιά, γαστρονομία και αξιόλογα μονοπάτια πεζοπορίας.
Ο ίδιος περιγράφει την εξέλιξη ως ιδιαίτερα βαριά και σε συμβολικό επίπεδο, καθώς η απόφαση της Hellenic Train για το “χειρόφρενο” στο ιστορικό τρένο ήρθε αμέσως μετά την ολοκλήρωση των εκδηλώσεων για τα 130 χρόνια λειτουργίας του.
Ο οργανισμός επικαλείται ζητήματα ασφάλειας της γραμμής καθώς στο παρελθόν έχουν σημειωθεί κατολισθήσεις που επιδεινώνονται από τις καιρικές συνθήκες κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Σύμφωνα με τον κ. Ζωγραφάκη, ο σημαντικότερος λόγος που προβάλλεται για το «στοπ» είναι η ασφάλεια, όμως το ζήτημα συνδέεται και με τη συντήρηση του τρένου και του μηχανοστασίου, η οποία, όπως λέει, έχει αφεθεί πίσω λόγω έλλειψης προσωπικού, παρότι πρόκειται για μια γραμμή με ιδιαίτερες επιχειρησιακές απαιτήσεις. Όπως τονίζει, σε ένα τόσο ξεχωριστό δρομολόγιο, που διέρχεται μέσα από φαράγγια και δύσβατα σημεία, η τεχνική επάρκεια και η συστηματική συντήρηση είναι καθοριστικές.
“Είναι κατανοητός ο λόγος καθώς και η ευαισθητοποίηση του κόσμου για ζητήματα ασφάλειας στα τρένα”, επισήμανε ο κ. Ζωγραφάκης, όμως, όπως υπογράμμισε, κάτι πρέπει να γίνει ώστε οι συντηρήσεις να γίνονται όπως πρέπει και να συνεχιστεί η λειτουργία του ιστορικού τρένου. Μάλιστα, εκφράζει έντονο προβληματισμό για το γεγονός ότι η διακοπή συμβαίνει τώρα, σε μια εποχή με ηπιότερες καιρικές συνθήκες και αυξημένη τουριστική κινητικότητα.
