Εντείνονται οι προετοιμασίες του Δήμου Αίγινας, ενόψει της τελετής αδερφοποίησης με τον Δήμο του Tarpon Springs της Φλόριντας, που θα πραγματοποιηθεί την Παρασκευή 17 Μαΐου 2024 στο χώρο του Καποδιστριακού Ορφανοτροφείου Αίγινας (Παλιές Φυλακές).
Σήμερα η Δημοτική Επιτροπή του Δήμου Αίγινας συζήτησε και ενέκρινε τον προϋπολογισμό του κόστους της μεγάλης αυτής γιορτής, που ανέρχεται στο ποσό των 13.500 ευρώ. Σύμφωνα με το σχέδιο της προετοιμασίας, η τελετή της αδελφοποίησης θα γίνει με την παρουσία υψηλών προσκεκλημένων, διπλωματικούς εκπροσώπους των πρεσβειών, αντιπροσωπείας του Πανεπιστημίου St. Petersburg College της Φλόριντας και δεκάδων πολιτών.
(Το χρηματιστήριο σφουγγαριών στο Τάρπον Σπρινγκς
στις αρχές του 20ου αιώνα)
(Σφουγγαράδικα καίκια στο λιμάνι του Τάρπον Σπρίνγκς)
Η αδερφοποίηση των δύο Δήμων ξεκίνησε πριν από δύο χρόνια με πρωτοβουλία του Αιγινήτικης καταγωγής Δήμαρχου του Tarpon Springs κ. Κώστα Βατικιώτη (Costa Vatikiotis). Το Tarpon Springs στην πολιτεία της Φλόριντας είναι μια παραθαλάσσια πόλη που στα τέλη του 19ου αιώνα άρχισε να δέχεται Έλληνες (κυρίως νησιώτες) σπογγαλιείς οι οποίοι αναζητούσαν ένα καλύτερο αύριο για αυτούς και για τις οικογένειές τους με μόνο εφόδιο την ναυτική τους εμπειρία και την γνώση στις καταδύσεις. Η μέθοδος που ακολουθούσαν οι πρώτοι σπογγαλιείς ήταν να καταδύονται και να καμακώνουν τα σφουγγάρια αυτό όμως άλλαξε στις αρχές του προηγούμενου αιώνα. Το 1905 ο Γιάννης Κόκκορης γνώστης της περιοχής και έμπειρος σε θέματα σπογγαλιείας με τη βοήθεια, του Αιγινήτη εμπόρου Σπύρου Βουτέρη, επάνδρωσαν την «Ελπίδα», το σκάφος που ανοίχτηκε στο μεξικανικό κόλπο με δύτες με σκάφανδρο. Οι Αιγινήτες που κατέφθαναν στο Tarpon Springs δημιούργησαν μια σπουδαία σπογγαλιευτική κοινότητα καθιερώνοντας την πόλη ως το κέντρο εμπορίου των σπόγγων για ολόκληρη την Αμερική. Το 1907 ιδρύεται η πρώτη Ελληνική κοινότητα «Άγιος Νικόλαος» με πρόεδρο τον Αιγινήτη Νικόλαο Πέππα και το 1909 ιδρύεται η αδελφότητα των Αιγινητών «Η Αίγινα» καθιστώντας το Tarpon Springs ένα από τα επίκεντρα της Αιγινήτικης κουλτούρας.
Ο Κώστας Βατικιώτης
Όπως αναφέρει στο βιογραφικό του και ο ίδιος ο Δήμαρχος κ. Κώστας Βατικιώτης η οικογένειά του έφτασε στο Tarpon Springs το 1905 από την Αίγινα. Είναι απόφοιτος του Florida State University και του U.S. Naval Postgraduate School in Monterey, California. Είναι κάτοχος Πτυχίου Φυσικών Επιστημών στη Μηχανική Επιστήμη, Μεταπτυχιακού και Διδακτορικού Διπλώματος Μηχανολόγου Μηχανικού. Υπηρέτησε στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ στη Μεσόγειο ως Αξιωματικός Πολέμου Επιφανείας και ολοκλήρωσε την εικοσαετή του καριέρα με το βαθμό του Διοικητή ως Αξιωματικού Καθήκοντος Μηχανικού στην Κοινότητα Έρευνας και Ανάπτυξης του Πολεμικού Ναυτικού. Αργότερα ήταν στο Ερευνητικό Επιτελείο του Κέντρου Ναυτικών Αναλύσεων, μιας δεξαμενής σκέψης με έδρα την Ουάσιγκτον, ως Ανώτερος Επιστημονικός Αναλυτής. Και συμμετείχε στην Καταιγίδα της Ερήμου ως Ανώτερος Σύμβουλος του Ναυάρχου που ήταν υπεύθυνος για τη Διοίκηση Πολέμου Ναρκών. Το 2022 εξελέγει Δήμαρχος του Tarpon Springs με ποσοστό 56% παίρνοντας την σκυτάλη από τον επίσης Έλληνα απερχόμενο Δήμαρχο Κρις Αλαχούζο.
Ανάμεσα στους κύριους στόχους της αδελφοποίησης είναι η ενίσχυση των διμερών σχέσεων, το εμπόριο, οι επενδύσεις, η διοργάνωση εκδηλώσεων και προώθηση τουριστικών πακέτων που περιλαμβάνουν και τις δύο περιοχές.
Φωτογραφίες: www.sponge.gr
www.tampabay.com
ΥΓ: Η φωτογραφία της πρώτης σελίδας είναι από την ορκομωσία του Κώστα Βατικιώτη στο Δημαρχείο.
Ρεπορτάζ του Άγη Νταλαγιάννη
