Ο Πετρολούκας Χαλκιάς, γνωστός με αγάπη και σεβασμό ως «Πέτρος της Ηπείρου», απεβίωσε σε ηλικία 90 ετών, αφήνοντας ανεξίτηλο το σημάδι του στην ελληνική παραδοσιακή μουσική.
Γεννημένος στις 27 Ιουλίου 1934 στο Δελβινάκι Πωγωνίου, μεγάλωσε σε μια οικογένεια όπου η μουσική ήταν τόσο φυσική όσο η ανάσα. Το κλαρίνο έγινε για τον μικρό Πετρολούκα όχι απλώς όργανο, αλλά προέκταση της ψυχής του. Στα 11 του, μαθήτευσε κοντά στον Φίλιππα Ρούντα, τον θρυλικό κλαρινίστα του Ζαγορίου, και σύντομα έκανε την πρώτη του δημόσια εμφάνιση.
Η δεξιοτεχνία του έλαμψε από νωρίς. Στην Αθήνα, δίπλα στον πατέρα του, ηχογράφησε την πρώτη του ραδιοφωνική παρουσία. Το 1960 μετανάστευσε στις ΗΠΑ, όπου για δύο δεκαετίες υπήρξε πρεσβευτής της ηπειρώτικης μουσικής, μαγεύοντας την ομογένεια και το διεθνές κοινό.
Επιστρέφοντας το 1979 στην Ελλάδα, ο Χαλκιάς αφοσιώθηκε στην τέχνη του, δίνοντας συναυλίες και ηχογραφήσεις που αποτύπωναν τη λυρική δωρικότητα της Ηπείρου. Μέχρι τα βαθιά του γεράματα, παρέμεινε ενεργός, συνεργαζόμενος με νεότερους καλλιτέχνες και μεταλαμπαδεύοντας την παράδοση με πάθος και ευαισθησία.
