Σε διαρκή κατάσταση έκτακτης ανάγκης η Βρετανική οικονομία - Ρεπορτάζ του Κώστα Αργυρού
Δυσοίωνες προβλέψεις από το Βρετανό Υπουργό Οικονομικών, Ρίσι Σουνάκ τουλάχιστον για μια ακόμα διετία και ενώ συνεχίζεται η αβεβαιότητα για το καθεστώς της χώρας στη μετά-Brexit εποχή, που θα μπορούσε να επιδεινώσει ακόμα περισσότερο την κατάσταση.
H Βρετανία τώρα μόλις μπαίνει σε μια κατάσταση οικονομικής έκτακτης ανάγκης, η οποία θα έχει τεράστιες επιπτώσεις για την ανάπτυξη και την απασχόληση ξεκαθάρισε ο υπουργός Οικονομικών της χώρας Ρίσι Σουνάκ, καθώς πλέον όλες οι προβλέψεις, επίσημες και μη μιλούν για τη μεγαλύτερη οικονομική συρρίκνωση των 300 τελευταίων ετών για το μεγάλο νησί.
Η οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου αναμένεται να συρρικνωθεί το 2020 κατά 11,3% και να επιστρέψει στα προ κρίσης επίπεδα το νωρίτερο στο τέλος του 2022. Ο κρατικός δανεισμός θα εκτοξευθεί στα υψηλότερα επίπεδα σε περίοδο ειρήνης, ενώ ο αριθμός των ανέργων θα αυξηθεί στα 2,6 εκατομμύρια έως τα μέσα του επόμενου έτους. Αυτό σημαίνει ότι το ποσοστό ανεργίας θα φτάσει το 7,5%, ποσοστό που είναι και το υψηλότερο από την οικονομική κρίση το 2009.
Ο κ. Σουνάκ είπε ότι η κυβέρνηση είχε ήδη ξοδέψει 280 δισ. λίρες για να προχωρήσει στη στήριξη της οικονομίας. Θα ξοδέψει επιπλέον 55 δισ. λίρες το επόμενο έτος, ως μέρος ενός πακέτου μέτρων για την υποστήριξη της οικονομικής ανάκαμψης. Το Ηνωμένο Βασίλειο αναμένεται να δανειστεί 393,5 δισεκατομμύρια λίρες φέτος. Ο δανεισμός προβλέπεται επίσης ότι θα παραμείνει πάνω από 100 δισ. £ ετησίως για τα επόμενα πέντε χρόνια τουλάχιστον. Προς το παρόν τα επιτόκια του δεκαετούς δανεισμού κυμαίνονται στο 0,32% γεγονός που τον καθιστά προσιτό.
Tην ίδια στιγμή το ανεξάρτητο Γραφείο Υπευθυνότητας Προϋπολογισμού (OBR) προειδοποίησε ξεκάθαρα ότι ένα ενδεχόμενο ναυάγιο των διαπραγματεύσεων μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της ΕΕ για μια
συμφωνία μετά το Brexit έχει θολώσει ακόμα περισσότερο τις οικονομικές προοπτικές. Yποστηρίζει ότι η αποτυχία να επιτευχθεί μια συμφωνία θα μειώσει περαιτέρω το μέγεθος της οικονομίας του Ηνωμένου Βασιλείου κατά 2% το 2021, με μόνιμη ζημιά στην ανάπτυξη και το βιοτικό επίπεδο για τα επόμενα χρόνια.
Σύμφωνα με αυτό το σενάριο χωρίς συμφωνία, η οικονομία δεν θα επιστρέψει στο μέγεθος που ήταν πριν από την πανδημία μέχρι το δεύτερο εξάμηνο του 2023, ενώ η ανεργία θα κορυφωθεί με υψηλότερο ποσοστό 8,3%. Ορισμένοι οικονομολόγοι πιστεύουν ότι το χτύπημα θα μπορούσε να είναι ακόμα μεγαλύτερο. O κυβερνήτης της Τράπεζας της Αγγλίας λέει ότι ο μακροπρόθεσμος αρνητικός αντίκτυπος μιας μη-συμφωνίας θα μπορούσε να υπερβεί αυτόν του κορωνοϊού.
Ο ανεξάρτητος οργανισμός OBR προειδοποίησε ακόμα, ότι θα απαιτηθούν αυξήσεις φόρων ή περικοπές δαπανών τα επόμενα χρόνια για τη σταθεροποίηση του αυξανόμενου όγκου του χρέους του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ο Ρίτσαρντ Χιούτζ, πρόεδρος του OBR είπε: «Ο καγκελάριος θα πρέπει να βρει 20 δισ. £ έως 30 δισ. £ σε περικοπές δαπανών ή αυξήσεις φόρων εάν θέλει να εξισορροπήσει τα έσοδα και τις καθημερινές δαπάνες και να σταματήσει την αύξηση του χρέους μέχρι το τέλος της θητείας αυτού του κοινοβουλίου».
Ο υπουργός πάντως ανακοίνωσε αμυδρές αυξήσεις στους μισθούς του Δημοσίου Τομέα, ενώ ομολόγησε ότι εκατομμύρια συνταξιούχοι θα δουν τη μελλοντική αξία της σύνταξής τους να μειώνεται, λόγω μιας προγραμματισμένης αλλαγής στον τρόπο υπολογισμού των πληρωμών από το 2030.