To Politico αποκαλύπτει σεξουαλικά σκάνδαλα στο φημισμένο «Κολέγιο της Ευρώπης»

Αφού το Κολέγιο ξεκίνησε τη διερεύνηση της συμπεριφοράς του καθηγητή, μια ομάδα έξι πρώην υπαλλήλων και φοιτητών του κολεγίου έστειλε επιστολή στη Φεντερίκα Μογκερίνι, την πρύτανη του κολεγίου και πρώην επικεφαλής της εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ, ζητώντας την απόλυσή του μετά από αρκετές καταγγελίες για σεξουαλική παρενόχληση τα τελευταία χρόνια.

Το POLITICO επικοινώνησε με όλα τα εμπλεκόμενα μέρη και μίλησε με περισσότερους από 20 νυν και πρώην φοιτητές και προσωπικό του Κολεγίου. Σε όλους παραχωρήθηκε ανωνυμία για να μιλήσουν με ειλικρίνεια για έναν ισχυρό καθηγητή με βαθιές διασυνδέσεις με την πολιτική της ΕΕ. Ωστόσο, το POLITICO δεν κατονομάζει προς το παρόν τον καθηγητή.

Μία από τις γυναίκες αποφοίτους, μεταξύ πολλών που σήμερα κατέχουν υψηλόβαθμες θέσεις στις πρωτεύουσες της Ευρώπης, περιέγραψε την έλλειψη δράσης κατά τη διάρκεια της θητείας της στο Κολέγιο σχετικά με τις καταγγελίες ως «omerta», τον κώδικα σιωπής της μαφίας. «Έτσι θα το περιέγραφα. Είναι «παρακαλώ, σκάστε»», είπε.

Τέσσερις πρώην φοιτήτριες, οι οποίες ήταν στα 20 τους όταν ήρθαν σε επαφή με τον 50χρονο σήμερα καθηγητή, μοιράστηκαν μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που, όπως είπαν, αποδεικνύουν υποτιθέμενες ανάρμοστες επαφές από τον καθηγητή που εκτείνονται σε διάστημα μεγαλύτερο της δεκαετίας.

Η νυν φοιτήτρια προκάλεσε επίσημα την έρευνα για τον καθηγητή σε ένα email που έστειλε στη Μογκερίνι στις 7 Φεβρουαρίου - το οποίο είδε το POLITICO. Όταν ρωτήθηκε σχετικά με την έρευνα, το Κολέγιο της Ευρώπης αρνήθηκε να σχολιάσει πέραν της δήλωσης: «Μία επίσημη διαδικασία βάσει του κώδικα δεοντολογίας βρίσκεται σε εξέλιξη».

Η Μογκερίνι πραγματοποίησε συνάντηση με τον καθηγητή για να συζητήσει την καταγγελία, την οποία έλαβε στις 10 Ιανουαρίου. Έκτοτε αποχώρησε προσωρινά από τον ρόλο του στην Μπριζ, αλλά συνεχίζει να εργάζεται σε άλλα ιδρύματα. Ένα από τα άλλα ιδρύματα στα οποία διδάσκει ο καθηγητής δήλωσε στο μέσο ότι είναι ενήμερο για τη συνεχιζόμενη έρευνα.

«Εφαρμόζω για τον εαυτό μου τον κανόνα να μην μιλάω για την υπόθεση πριν ολοκληρωθεί η διαδικασία», δήλωσε ο καθηγητής, όταν ρωτήθηκε για την έρευνα.

Η δουλειά μου, η φήμη σου

Η καταγγελία που βρέθηκε στο επίκεντρο της έρευνας του κολεγίου προήλθε από μια φοιτήτρια ηλικίας 20 ετών, η οποία θα περάσει συνολικά 10 μήνες στην ειδυλλιακή μεσαιωνική φλαμανδική πόλη για να ολοκληρώσει ένα μεταπτυχιακό πρόγραμμα.
Για τουλάχιστον δύο μήνες το 2023, ο καθηγητής αντάλλασσε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μαζί της. Γράφοντας από την εστία της, όπου ο καθηγητής είχε επίσης ένα υπνοδωμάτιο, οι δύο τους άρχισαν να επικοινωνούν για ακαδημαϊκές εργασίες αργά τη νύχτα.

Σύντομα ο καθηγητής, επιβλέπων της διατριβής της, άρχισε να μιλάει στη φοιτήτρια για την προσωπική του ζωή, μεταβαίνοντας στον προσωπικό του λογαριασμό στο Gmail για τις ανταλλαγές.

Σε ένα email, έγραψε ότι η εικόνα της να περπατάει στη βροχή του ενέπνευσε «κοινά συναισθήματα» και της έστειλε μια φωτογραφία ενός ριζότο με γαρίδες.

«Αν τολμούσα, θα σου πρότεινα να σου φτιάξω δείπνο ένα βράδυ», έγραφε σε ένα email από τον Νοέμβριο, προτείνοντας να φάνε στο σαλόνι του.
Σε ένα άλλο email τον ίδιο μήνα, έλεγε: «Είσαι πραγματικά ένα μυστήριο, αλλά και αυτό με ευχαριστεί. Θα μου άρεσε πολύ να είχα πιει ένα ποτό μαζί σου απόψε».

Σε αυτό το σημείο, η φοιτήτρια ήξερε ότι τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου είχαν εκτραπεί σε ένα άβολο χώρο για εκείνη ως φοιτήτριά του και με κάποιον που θα μπορούσε να παίξει ρόλο για το μέλλον της.

«Τότε ήταν που έπρεπε να τον βάλω στη θέση του», είπε.

Σταμάτησε να του απαντά μετά από συμβουλή ενός γονέα - αλλά λόγω του ρόλου του καθηγητή στην εκπαίδευσή της, η φοιτήτρια έπρεπε να τον συναντήσει τον Δεκέμβριο για τη διπλωματική της εργασία.

«Είναι γνωστός στον τομέα του, οπότε κανείς δεν θέλει να έρθει αντιμέτωπος με μια τέτοια προσωπικότητα, όταν μπορούμε να εργαστούμε στη συνέχεια στον τομέα της έρευνας ή των ευρωπαϊκών υποθέσεων», δήλωσε η φοιτήτρια.

Τον Νοέμβριο, είχε κάνει επίσης ένα απειλητικό σχόλιο για μια ανταλλαγή που είχαν, συνειδητοποιώντας ότι αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα με τους συναδέλφους του. «Θα μπορούσε να μου κοστίσει τη δουλειά μου και τη φήμη σας», έγραψε.

Μετά τις χειμερινές διακοπές, στην αρχή του δεύτερου εξαμήνου τον Ιανουάριο, η φοιτήτρια - οπλισμένη με 62 σελίδες ηλεκτρονικών μηνυμάτων - ζήτησε συνάντηση με τον υπεύθυνο πρόνοιας του πανεπιστημίου της. Την ίδια ημέρα, έκανε καταγγελίες για σεξουαλικό και ψυχολογικό εκφοβισμό από τον καθηγητή της σε προσωπική συνάντηση με τον πρύτανη του Ευρωπαϊκού Κολεγίου.

«Είχε γίνει κόλαση»

Εμφανίζονται και άλλες καταγγελίες.

Στην επιστολή των φοιτητών και του πρώην προσωπικού που εστάλη στη Μογκερίνι στις 13 Φεβρουαρίου, με την οποία ζητείται η απόλυση του καθηγητή, τονίζεται ότι η συμπεριφορά του δεν έγινε μια μοναδική φορά φέτος.

«Πολλές γυναίκες επικοινώνησαν μαζί μας και πολλές εξακολουθούν να φοβούνται αντίποινα ή ότι θα ξαναζήσουν τέτοια τραύματα», ανέφερε η επιστολή. «Όλες μαρτυρούν το κλίμα ανασφάλειας που καλλιεργείται σκόπιμα από [τον καθηγητή] σε μια θέση εξουσίας που του παραχωρήθηκε από το Κολέγιο, την επανάληψη των μεθόδων που χρησιμοποιήθηκαν και τη σοβαρότητα των γεγονότων».

Όταν ρωτήθηκε για την επιστολή αυτή, ο καθηγητής είπε: «Δεν έχω καμία πληροφορία γι' αυτό... Δεν έχω ακούσει ποτέ γι' αυτή την επιστολή».

«Δεν υπάρχει κανένας κανόνας σχετικά με την ενδεδειγμένη ή μη ενδεδειγμένη [sic] συμπεριφορά μεταξύ ενός φοιτητή και ενός καθηγητή», υποστήριξε. «Το να στέλνεις ένα email από μένα σε έναν φοιτητή είναι ΟΚ, το να βλέπεις έναν φοιτητή είναι ΟΚ, είναι ένα πανεπιστήμιο, εννοώ, αλλιώς το πανεπιστήμιο δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει. Ο κώδικας δεοντολογίας δεν λέει τίποτα για το αν επιτρέπεται ή όχι η συνομιλία και αυτό είναι αρκετά συνηθισμένο σε όλα τα πανεπιστήμια».

Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που ο καθηγητής αντιμετωπίζει καταγγελίες για παρόμοια συμπεριφορά. Το 2012, το αφεντικό του του είπε να ζητήσει συγγνώμη για ένα περιστατικό που προκάλεσε καταγγελία.

Μετά από μια βραδινή έξοδο στη Μπριζ στο φοιτητικό μπαρ του κολεγίου, ο καθηγητής επικοινώνησε στο Facebook με μια φοιτήτρια που δεν του είχε μιλήσει στο μπαρ. «Λοιπόν, με σνομπάρεις;» ρώτησε σε ένα μήνυμα στο Facebook που είδε το POLITICO και το οποίο εστάλη γύρω στις 2 π.μ.

Αφού η φοιτήτρια παραπονέθηκε σε ένα άλλο ανώτερο μέλος του διοικητικού προσωπικού, τον Jorg Monar, ο καθηγητής έστειλε στη φοιτήτρια ένα μακροσκελές σημείωμα που είδε το POLITICO. «Λυπάμαι απόλυτα για αυτή την παρεξήγηση και ζητώ συγγνώμη για την ανάρμοστη συμπεριφορά μου», έγραψε στη φοιτήτρια, τη διπλωματική εργασία της οποίας επέβλεπε.

Στην ανταλλαγή μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ο Monar χαρακτήρισε την κατάσταση λεπτή.

Την επόμενη χρονιά, ο ίδιος ο Monar θα γινόταν πρύτανης του κολεγίου, μια θέση που θα κατείχε για επτά χρόνια. Ενώ ήταν πρύτανης, ο καθηγητής πήρε προαγωγή.

Στην επιστολή της 13ης Φεβρουαρίου από πρώην φοιτητές και προσωπικό του κολεγίου προς τη Μογκερίνι, υποστηρίζουν ότι ο Monar «εν γνώσει του τον προήγαγε ... [γεγονός που] επέτρεψε σε μεγάλο βαθμό την ανάρμοστη συμπεριφορά αυτού του καθηγητή».

Ο Monar δήλωσε στο POLITICO σε απάντηση μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ότι το Κολέγιο της Ευρώπης του ζήτησε να προσκομίσει στοιχεία για το περιστατικό του 2012.

Κατέθεσε το χρονοδιάγραμμα του περιστατικού, προσθέτοντας: «Η δική μου άποψη για την υπόθεση εκείνη την εποχή ήταν ότι [ο καθηγητής], έχοντας την (από τη δική μου άποψη) αμφισβητήσιμη συνήθεια να συναναστρέφεται με φοιτητές εκτός του Κολεγίου σε διάφορους χώρους (κάτι που μου επιβεβαίωσαν οι ακαδημαϊκοί βοηθοί), είχε ξεπεράσει τα όρια της απαραίτητης επαγγελματικής απόστασης μεταξύ καθηγητή και φοιτητή, χωρίς όμως να έχει πιο μακρόπνοες προθέσεις».

«Να είστε βέβαιος ότι θα αποφύγω κάθε ολίσθημα αυτού του τύπου στο μέλλον», ανέφερε ο καθηγητής στο email που έστειλε στη φοιτήτρια το 2012 μετά το περιστατικό στο μπαρ.

Παρόλα αυτά, φοιτητές ήρθαν με άλλους ισχυρισμούς στα επόμενα ακαδημαϊκά έτη.

Το 2014, μια άλλη φοιτήτρια του Κολεγίου απευθύνθηκε στη διοίκηση του Κολεγίου αφού είπε ότι λάμβανε αδιάκοπα πολλά μηνύματα και ηλεκτρονικά μηνύματα που συνιστούσαν σεξουαλική παρενόχληση από τον ίδιο καθηγητή. Νωρίτερα κατά το ακαδημαϊκό έτος, ισχυρίστηκε ότι την ακολούθησε στο δρόμο καθώς επέστρεφε στην εστία της. «Δεν γνωρίζω αυτή την ιστορία, όχι», δήλωσε ο καθηγητής στο POLITICO όταν ρωτήθηκε σχετικά με τον ισχυρισμό.

«Αγόρασα ένα κουζινομάχαιρο και είπα στον εαυτό μου ότι αν μπει στο δωμάτιό μου μια μέρα θα τον μαχαιρώσω. Θα είναι αυτοάμυνα», είπε η γυναίκα, η οποία πρόσθεσε ότι έλεγχε συστηματικά το δωμάτιο του κολεγίου της από φόβο κάθε φορά που έμπαινε σε αυτό μετά το περιστατικό. Η εμπειρία μαζί του εκείνη τη χρονιά της δημιούργησε άγχος, πρόσθεσε, και το τραύμα κρατάει μέχρι σήμερα.

«Δεν ξέρω για τι πράγμα μιλάτε», ήταν η απάντηση του καθηγητή σε αυτούς τους ισχυρισμούς.

Όταν εξέφρασε τις ανησυχίες της στο κολέγιο, κανείς δεν την άκουσε, υποστήριξε.

«Δεν πήγα στην τελετή λήξης, ήθελα απλώς να φύγω από την Μπριζ, είχε γίνει κόλαση», είπε.

Λίγα χρόνια αργότερα, ο ίδιος καθηγητής έστειλε μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σε μια άλλη φοιτήτριά του από έναν προσωπικό λογαριασμό ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ρωτώντας την αν θα ήθελε να δειπνήσει μαζί της ένα βράδυ. Η ίδια μοιράστηκε τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου με το POLITICO.

«Θα μπορούσαμε να συναντηθούμε σε ένα εστιατόριο που καμία φοιτήτρια δεν μπορεί να πληρώσει», πρότεινε.

«Θα καταλάβαινα απόλυτα αν αρνείσαι, αφού ξέρω ότι η πρότασή μου είναι περίεργη, αντιεπαγγελματική, όχι δεοντολογική, ντροπιαστική, οτιδήποτε», συνέχισε, αναφερόμενος στην ανισορροπία ισχύος μεταξύ των δύο στην πρόσκλησή του.
Παρόλα αυτά, συνέχισε με αυτοπεποίθηση: «Δεν θέλω να χρησιμοποιήσω κανενός είδους εξουσία για να σας πείσω- γι' αυτό, βασίζομαι μόνο στο χάρισμά μου, την εκπληκτική αίσθηση του χιούμορ μου και τα ... μάτια μου - ή, το πιθανότερο, στη διάθεσή σας να αποφύγετε για μια φορά την καντίνα».

Δύο ημέρες αργότερα, της έστειλε ξανά μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, αυτή τη φορά από ένα email που σχετιζόταν με ένα άλλο πανεπιστήμιο στο οποίο διδάσκει.

«Δεν ήθελα να σε ενοχλήσω στο ποτό- ήσουν τόσο όμορφη που ήταν δύσκολο να πιστέψω ότι ήταν αληθινό. Ήμουν αρκετά φοβισμένος», έγραψε.

Ο καθηγητής ήταν ταυτόχρονα ο επιβλέπων της διπλωματικής της εργασίας και το μοναδικό άτομο που θα την βαθμολογούσε στο τέλος του έτους, αντιπροσωπεύοντας το 50 τοις εκατό του συνολικού βαθμού, είπε.

«Με έφερε σε μια πολύ δύσκολη κατάσταση γιατί σκέφτηκα ότι αν θα το κόψω αυτό, αυτό μπορεί να επηρεάσει την ακαδημαϊκή μου καριέρα», είπε η γυναίκα. Τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου συνέχισαν να κατακλύζουν για ολόκληρο το ακαδημαϊκό έτος. Η ίδια πρόσθεσε: «Ένιωσα απροστάτευτη από πολλές απόψεις».

Όταν ο καθηγητής ρωτήθηκε για τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και το περιεχόμενό τους, είπε: «Μου μιλάτε πάλι για κάτι που δεν γνωρίζω. Δεν έχω όλες τις λεπτομέρειες που έχετε εσείς».
Όταν οι Students Advocating Gender Equality, μια ομάδα που συστάθηκε για να ευαισθητοποιήσει τους φοιτητές σχετικά με τις κοινωνικές ανισότητες που σχετίζονται με το φύλο στην πανεπιστημιούπολη, χρηματοδότησε μια έρευνα κατά τη διάρκεια του ακαδημαϊκού έτους 2016 και 2017, το όνομα του καθηγητή αναφέρθηκε σε αρκετές περιπτώσεις.

«Έχω σοκαριστεί από τη συμπεριφορά [του καθηγητή] απέναντι στις γυναίκες (σχόλια που τις υποβαθμίζουν σε απλά σώματα)», δήλωσε ένας πρώην φοιτητής.

Όμως μια γυναίκα πρώην βοηθός καθηγητή που συνεργάστηκε στενά με τον καθηγητή για αρκετά χρόνια δήλωσε ότι «ποτέ» δεν υπήρξε μάρτυρας οποιασδήποτε ανάρμοστης συμπεριφοράς από αυτόν. Της παραχωρήθηκε ανωνυμία για να μιλήσει ελεύθερα.

«[Ο καθηγητής] γνώριζε πολύ καλά τις φήμες που τον αφορούσαν. Νομίζω ότι απλώς αρνείται να αλλάξει τη συμπεριφορά του επειδή δεν βλέπει [κάτι] κακό σε αυτήν. Είναι ένα είδος διεκδίκησης του δικαιώματος ενός λευκού άνδρα σε «ισχυρή» θέση να είναι καλός και φιλικός και αν δεν σου αρέσει είναι κατά κάποιο τρόπο δικό σου πρόβλημα», είπε.

Εκκλήσεις για απόλυση

«Κανονικά, είμαι πολύ απόμακρος με τους φοιτητές», ισχυριζόταν ο καθηγητής στο απειλητικό μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του Νοεμβρίου προς τον φοιτητή που ξεκίνησε την τρέχουσα έρευνα εναντίον του.

«Όπως συμβαίνει, σας γράφω επειδή μου δίνει χαρά και φτάσαμε τυχαία σε αυτό το σημείο. Επιπλέον, δεν βλέπω κάτι κακό σε αυτό και νομίζω ότι ούτε κι εσείς το βλέπετε. Όμως τα πράγματα θα μπορούσαν να εκληφθούν πολύ διαφορετικά από τους συναδέλφους μου και το Σώμα δεν θα το δεχόταν και δεν θα έκανε τίποτα», είπε.

Αφού η Μογκερίνι ανέλαβε τον ρόλο της πρύτανη τον Σεπτέμβριο του 2020, η διοίκησή της θέσπισε έναν επικαιροποιημένο κώδικα δεοντολογίας και μια διαδικασία για την καταγγελία παρενόχλησης και σεξουαλικού παραπτώματος, μεταξύ άλλων συμπεριφορών.

«Στόχος του Κώδικά μας είναι να διατηρήσουμε μια πολιτική μηδενικής ανοχής για οποιεσδήποτε πράξεις κατά της αξιοπρέπειας και της ακεραιότητας κάθε μέλους της κοινότητας του Κολεγίου (είτε με τη μορφή διακρίσεων, εκφοβισμού, παρενόχλησης, βίας, παρενόχλησης ή σεξουαλικού παραπτώματος)», ανέφερε το Κολέγιο σε ανακοίνωση που εστάλη μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.

Ο Monar, πρύτανης του Κολεγίου πριν από τη Μογκερίνι, σε σχόλιό του στο POLITICO πρόσθεσε ότι πιστεύει ότι ένα άτομο θα πρέπει να αντιμετωπίζει έρευνα για σεξουαλική παρενόχληση μόνο με σαφείς αποδείξεις. «Εάν προσκομιστούν τέτοιες αποδείξεις, όσο μικρές και αν είναι, τότε είναι καθήκον του ιδρύματος να ενεργήσει με πλήρη αυστηρότητα και χωρίς να λάβει υπόψη του τη φήμη και τις συνθήκες ενός συναδέλφου - και ποτέ δεν είχα καμία αμφιβολία ότι το Κολέγιο της Ευρώπης θα έκανε ακριβώς αυτό», πρόσθεσε ο Monar.

Το κολέγιο αρνήθηκε να σχολιάσει την υπόθεση του καθηγητή, επικαλούμενο την ανάγκη προστασίας της εμπιστευτικότητας κατά τη διάρκεια μιας εν εξελίξει διαδικασίας κώδικα δεοντολογίας.

«Απορρίπτω επίσης σθεναρά τους δυσφημιστικούς ισχυρισμούς που διατυπώνονται για μένα σε μηνύματα που κυκλοφορούν εδώ και εκεί», δήλωσε ο καθηγητής.

Στην επιστολή προς τη Μογκερίνι από πρώην φοιτητές και ακαδημαϊκούς βοηθούς, η ομάδα ζήτησε την οριστική απόλυση του καθηγητή.

«Είναι πλέον καιρός το Κολέγιο της Ευρώπης, υπό την ηγεσία σας, να εκπληρώσει το καθήκον επαγρύπνησης και προστασίας του, αναλαμβάνοντας αποφασιστική δράση και δείχνοντας μηδενική ανοχή απέναντι στον σεξισμό και τη σεξουαλική βία», ζήτησε η ομάδα.