Με δάκρυα και βαθιά συγκίνηση, χιλιάδες πολίτες της Ουρουγουάης πλημμύρισαν τους δρόμους του Μοντεβιδέο για να αποτίσουν φόρο τιμής στον πρώην πρόεδρο Χοσέ “Πέπε” Μουχίκα, εμβληματική φιγούρα της λατινοαμερικανικής αριστεράς, ο οποίος απεβίωσε σε ηλικία 89 ετών, μετά από μάχη με τον καρκίνο.
Ο Μουχίκα άφησε την τελευταία του πνοή την Τρίτη στο αγρόκτημά του, κοντά στην πρωτεύουσα. Το φέρετρό του, σκεπασμένο με τη σημαία της Ουρουγουάης, μεταφέρθηκε σε ιππήλατο κιλλίβαντα, σε μια συγκινητική πομπή που ξεκίνησε το πρωί από το προεδρικό μέγαρο. Την πομπή οδηγούσαν η σύζυγός του, πρώην αντιπρόεδρος Λουσία Τοπολάνσκι, και ο νυν πρόεδρος Σαμαντού Όρσι. Κατά μήκος της λεωφόρου 18ης Ιουλίου, πλήθη πολιτών χειροκροτούσαν με σεβασμό, αποχαιρετώντας τον αγαπημένο τους ηγέτη.
«Σ’ ευχαριστούμε Πέπε» φώναζαν κάποιοι, άλλοι ξεσπούσαν σε λυγμούς. Το όνομα του Χοσέ Μουχίκα είναι συνυφασμένο με τον αγώνα στον οποίο πρωτοστάτησε για να βοηθήσει τους πλέον ευάλωτους, είπε με δάκρυα στα μάτια η 46χρονη γιατρός Σολάνα Λοσάνο στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP).
Υπό τους ήχους του «A don Jose», ενός παραδοσιακού τραγουδιού που συνδέεται με την αριστερά στην Ουρουγουάη, η νεκρική πομπή έφθασε στο Κοινοβούλιο, όπου θα τελεστεί αγρυπνία. Η κυβέρνηση έχει κηρύξει τριήμερο εθνικό πένθος.
«Έκανε γνωστή αυτήν τη μικρή χώρα σε όλον τον κόσμο», δήλωσε ο Μάουρο ντε λος Ρέγες, ένας 50χρονος δάσκαλος.
Ο «φτωχότερος πρόεδρος του κόσμου», όπως τον αποκαλούσαν, επειδή έδωσε σχεδόν όλον τον μισθό που λάμβανε ως αρχηγός του κράτους σε ένα πρόγραμμα κοινωνικής κατοικίας, ο Χοσέ Μουχίκα έκανε την Ουρουγουάη πρωτοπόρο στην υιοθέτηση προοδευτικών μέτρων σε ό,τι αφορά το δικαίωμα στην άμβλωση, τον γάμο μεταξύ ομόφυλων ζευγαριών και τη νομιμοποίηση της κάνναβης (η πρώτη χώρα παγκοσμίως, το 2013). Ο πρώην αντάρτης βασανίστηκε και πέρασε 13 χρόνια στη φυλακή – τα περισσότερα κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής δικτατορίας (1973-85). Εξελέγη βουλευτής, γερουσιαστής, διορίστηκε υπουργός και κατόπιν ανέλαβε την προεδρία της χώρας των 3,4 εκατομμυρίων κατοίκων.
