Η Όντρεϊ Μπάκεμπεργκ, η οποία αγνοούνταν από το 1962, βρέθηκε «ζωντανή και καλά στην υγεία της» σε ηλικία 82 ετών, όπως ανακοίνωσε το Γραφείο του Σερίφη της κομητείας Σοκ στο Ουισκόνσιν. Η γυναίκα, που εξαφανίστηκε σε ηλικία 20 ετών από το σπίτι της στο Ρίντσμπουργκ τον Ιούλιο του 1962, εντοπίστηκε έπειτα από επανεξέταση της υπόθεσής της το 2025, κλείνοντας ένα μυστήριο δεκαετιών.
Η Μπάκεμπεργκ, μητέρα δύο παιδιών και παντρεμένη, έφυγε από το σπίτι της στις 7 Ιουλίου 1962 για να παραλάβει τον μισθό της, αλλά δεν επέστρεψε ποτέ. Ο σύζυγός της, ανήσυχος, επικοινώνησε με συγγενείς για να την εντοπίσει, χωρίς αποτέλεσμα. Μια 14χρονη μπέιμπι-σίτερ, που εργαζόταν για την οικογένεια, ισχυρίστηκε ότι συνόδευσε την Μπάκεμπεργκ κάνοντας ωτοστόπ μέχρι το Μάντισον του Ουισκόνσιν και στη συνέχεια πήραν λεωφορείο για την Ινδιανάπολη της Ιντιάνα. Εκεί, η έφηβη δήλωσε ότι φοβήθηκε και επέστρεψε, ενώ η Μπάκεμπεργκ αρνήθηκε να γυρίσει και εθεάθη τελευταία φορά κοντά σε μια στάση λεωφορείου.
Σύμφωνα με τον Οργανισμό Υποστήριξης Αγνοουμένων του Ουισκόνσιν, ο γάμος της Μπάκεμπεργκ αντιμετώπιζε προβλήματα, με αναφορές για κακοποίηση, ενώ λίγες ημέρες πριν την εξαφάνισή της είχε κατατεθεί ποινική καταγγελία. Παρά τις εικασίες, οι συγγενείς της επέμεναν ότι δεν θα εγκατέλειπε ποτέ τα παιδιά της. Ο σύζυγός της πέρασε επιτυχώς τεστ ανιχνευτή ψεύδους και διατήρησε την αθωότητά του.
Η επανεξέταση της υπόθεσης
Η υπόθεση παρέμεινε ανεξιχνίαστη για δεκαετίες, παρά τις προσπάθειες των ερευνητών να ακολουθήσουν διάφορα στοιχεία. Ωστόσο, το 2025, ο ντετέκτιβ Ίσαακ Χάνσον ανέλαβε την επανεξέταση ανεξιχνίαστων υποθέσεων και επικεντρώθηκε στην υπόθεση της Μπάκεμπεργκ. Μελετώντας εκ νέου τα αρχεία, τα στοιχεία και παίρνοντας καταθέσεις από μάρτυρες, κατάφερε να εντοπίσει την 82χρονη, η οποία ζούσε εκτός της Πολιτείας του Ουισκόνσιν.
Κρίσιμο ρόλο έπαιξε ο λογαριασμός της αδερφής της στο Ancestry.com, που παρείχε πληροφορίες για ληξιαρχικές πράξεις και απογραφές. «Κάλεσα το τοπικό αστυνομικό τμήμα και ζήτησαν από έναν υπάλληλο να επισκεφθεί τη διεύθυνση. Δέκα λεπτά αργότερα, με κάλεσε η ίδια», δήλωσε ο Χάνσον στο τοπικό κανάλι WISN. Στη 45λεπτη συνομιλία τους, η Μπάκεμπεργκ ακουγόταν «ευτυχισμένη και σίγουρη για την απόφασή της».
Το Γραφείο του Σερίφη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η εξαφάνιση της Μπάκεμπεργκ δεν σχετιζόταν με εγκληματική ενέργεια ή δόλο, αλλά ήταν προσωπική της επιλογή. Ο Χάνσον πιστεύει ότι τα προβλήματα στον γάμο της την οδήγησαν να φύγει, αν και δεν είναι σαφές γιατί παρέμεινε κρυμμένη για τόσα χρόνια. «Απομακρύνθηκε και έφτιαξε τη δική της ζωή», είπε, τονίζοντας ότι δεν είχε τύψεις για την απόφασή της. Ο ντετέκτιβ δεσμεύτηκε να κρατήσει το περιεχόμενο της συνομιλίας τους εμπιστευτικό.
Η εύρεση της Όντρεϊ Μπάκεμπεργκ φέρνει ανακούφιση σε μια υπόθεση που στοίχειωνε την κοινότητα του Ρίντσμπουργκ για πάνω από έξι δεκαετίες, αποδεικνύοντας ότι ακόμη και τα πιο μακροχρόνια μυστήρια μπορούν να βρουν απαντήσεις.
