Αύριο, Σάββατο 3 Μαΐου 2025, οι Αυστραλοί προσέρχονται στις κάλπες για τις βουλευτικές εκλογές, μετά από μια έντονη προεκλογική εκστρατεία που επικεντρώθηκε στην αγοραστική δύναμη, την κλιματική αλλαγή και τους αμερικανικούς δασμούς. Οι εκλογές θα καθορίσουν το πολιτικό μέλλον του Εργατικού πρωθυπουργού Άντονι Αλμπανέζι, ο οποίος ηγείται της χώρας τα τελευταία τρία χρόνια.
Από τις απομακρυσμένες κοινότητες της ερήμου έως τις παραθαλάσσιες μητροπόλεις, οι ψηφοφόροι καλούνται να επιλέξουν ανάμεσα στον κεντροαριστερό Αλμπανέζι και τον συντηρητικό αντίπαλό του, Πίτερ Ντάτον, ηγέτη του Φιλελεύθερου Κόμματος. Οι τελευταίες δημοσκοπήσεις της Roy Morgan δίνουν προβάδισμα στο Εργατικό Κόμμα του Αλμπανέζι. «Σε αβέβαιες εποχές, οι ψηφοφόροι τείνουν να στηρίζουν τις κυβερνήσεις που βρίσκονται στην εξουσία», δήλωσε η δημοσκόπος Μισέλ Λεβίν.
Οι κάλπες θα ανοίξουν στις 08:00 και θα κλείσουν στις 18:00 τοπική ώρα σε όλες τις χρονικές ζώνες. Στο Σίδνεϊ, για παράδειγμα, αυτό αντιστοιχεί σε 01:00 έως 11:00 ώρα Ελλάδας. Οι εκλογές θα αναδείξουν τα 150 μέλη της Κάτω Βουλής και θα ανανεώσουν περίπου το ήμισυ των εδρών της Γερουσίας.
Ο 62χρονος Αλμπανέζι έχει δεσμευτεί για την ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, την αντιμετώπιση της στεγαστικής κρίσης και την ενίσχυση της χρηματοδότησης του συστήματος υγείας. «Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν πολλούς αναποφάσιστους. Έχουμε να ανέβουμε βουνό», παραδέχτηκε. Αντίθετα, ο 54χρονος Ντάτον, πρώην αστυνομικός, υπόσχεται μείωση της μετανάστευσης, καταπολέμηση της εγκληματικότητας και κατάργηση της απαγόρευσης της πυρηνικής ενέργειας. Προέβλεψε «εκπλήξεις» σε επίπεδο εδρών, υποστηρίζοντας ότι «κανείς Αυστραλός δεν πιστεύει ότι η κατάσταση είναι καλύτερη σήμερα σε σχέση με το 2022».
Η προεκλογική περίοδος στιγματίστηκε από την επιβολή δασμών 10% σε αυστραλιανά προϊόντα από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, γεγονός που αποδυνάμωσε τη στήριξη προς τους Φιλελεύθερους, σύμφωνα με δημοσκοπήσεις. Ο Ντάτον, που νωρίτερα αποκάλεσε τον Τραμπ «μεγάλο διανοητή», δήλωσε τον Απρίλιο ότι «θα υπερασπιστεί τα εθνικά συμφέροντα έναντι οποιουδήποτε ηγέτη». Ο Αλμπανέζι χαρακτήρισε τους δασμούς «οικονομική αυτοκαταστροφή» και «ευτελή ενέργεια» από σύμμαχο χώρα.
Η οικονομία απασχολεί έντονα τους ψηφοφόρους, καθώς η αύξηση του κόστους βασικών αγαθών, όπως γάλα, ψωμί, ηλεκτρικό ρεύμα και βενζίνη, πιέζει τα νοικοκυριά. «Πληρώνουμε 50 δολάρια και παίρνουμε μια μικρή σακούλα. Είναι αφόρητο», δήλωσε ο 69χρονος μουσικός Χας Σάλι. Σε τηλεοπτική αντιπαράθεση, ούτε ο Αλμπανέζι ούτε ο Ντάτον μπόρεσαν να απαντήσουν πόσο κοστίζει μια δωδεκάδα αυγά, παρά την έμφαση και των δύο στην λαϊκή τους καταγωγή.
Η κλιματική αλλαγή αποτελεί ακόμη ένα κρίσιμο ζήτημα. Η Αυστραλία, σημαντικός παραγωγός άνθρακα, βρίσκεται σε σταυροδρόμι. Ο Αλμπανέζι προωθεί τη μετατροπή της χώρας σε «υπερδύναμη» ανανεώσιμων πηγών, αν και η κυβέρνησή του έχει εγκρίνει νέες εξορύξεις και επιδοτήσεις σε ρυπογόνες βιομηχανίες. «Χρειαζόμαστε περισσότερη αιολική και ηλιακή ενέργεια», δήλωσε η 63χρονη Ανίκα Κόουλ, εργαζόμενη στον τομέα της υγείας. Ο Ντάτον, αντίθετα, προτείνει την κατασκευή επτά πυρηνικών μονάδων, κόστους 200 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, και την απομάκρυνση από τις ανανεώσιμες πηγές.
Περίπου το ένα τρίτο των 18,1 εκατομμυρίων ψηφοφόρων έχει ήδη ψηφίσει πρόωρα. Το ερώτημα παραμένει εάν το νικητήριο κόμμα θα εξασφαλίσει πλειοψηφία στο κοινοβούλιο, με τις δημοσκοπήσεις να προμηνύουν σκληρή μάχη.
