Αναστάτωση έχει προκληθεί στην ερευνητική βάση Sanae IV της Ανταρκτικής, η οποία διαχειρίζεται από τη Νότια Αφρική, έπειτα από καταγγελία για επίθεση μεταξύ μελών της αποστολής. Η ομάδα επιστημόνων, που επρόκειτο να συνεργαστεί για μήνες κάτω από ακραίες συνθήκες, αντιμετώπισε κρίσιμη κατάσταση λόγω σοβαρών καταγγελιών για ανάρμοστη συμπεριφορά και περιστατικό βίας.
Σύμφωνα με ανακοίνωση εκπροσώπου της νοτιοαφρικανικής κυβέρνησης στο BBC, υπήρξε περιστατικό επίθεσης στη βάση, ενώ είχαν προηγηθεί αναφορές για δυσμενές κλίμα εντός του καταυλισμού. Το υπουργείο Περιβάλλοντος της Νότιας Αφρικής ανέφερε ότι αντιμετωπίζει την κατάσταση με «ύψιστη επείγουσα προτεραιότητα». Η εφημερίδα Sunday Times της Νότιας Αφρικής, η οποία αποκάλυψε πρώτη την υπόθεση, ανέφερε ότι μέλη της αποστολής ζήτησαν να διασωθούν.
Η βάση Sanae IV, που βρίσκεται πάνω από 4.000 χιλιόμετρα από τη νοτιοαφρικανική ηπειρωτική χώρα, είναι εξαιρετικά δύσκολα προσβάσιμη λόγω των ακραίων καιρικών συνθηκών. Συνήθως φιλοξενεί περίπου 10 ερευνητές, οι οποίοι μπορεί να αποκοπούν από τον υπόλοιπο κόσμο για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Η παρούσα ομάδα αναμενόταν να παραμείνει στη βάση μέχρι τον Δεκέμβριο.
Παρά τα αυστηρά κριτήρια επιλογής, που περιλαμβάνουν ιατρικές εξετάσεις, ψυχομετρικές αξιολογήσεις και έρευνες ιστορικού, η ένταση κλιμακώθηκε. Η Sunday Times ανέφερε ότι ένα μέλος της ομάδας έστειλε email προειδοποιώντας για «βαθιά ανησυχητική συμπεριφορά» και την ύπαρξη «περιβάλλοντος φόβου». Εκπρόσωπος της κυβέρνησης δήλωσε ότι το περιστατικό προκλήθηκε από διαφωνία σχετικά με ένα έργο που απαιτούσε αλλαγή προγράμματος λόγω των καιρικών συνθηκών.
Ψυχολογική πίεση και κίνδυνοι της απομόνωσης
Οι ψυχολόγοι επισημαίνουν ότι η παρατεταμένη απομόνωση και οι σκληρές συνθήκες μπορούν να οδηγήσουν σε συγκρούσεις. Ο καθηγητής ψυχολογίας Κρεγκ Τζάκσον από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ δήλωσε:
«Σε περιπτώσεις απομόνωσης, μικρά πράγματα μπορούν να κλιμακωθούν σε συγκρούσεις. Ζητήματα ιεραρχίας, κατανομής εργασίας ή ακόμα και οι μερίδες φαγητού μπορούν να δημιουργήσουν εντάσεις».
Η επιστήμονας Γκαμπριέλ Γουόκερ, η οποία έχει συμμετάσχει σε αποστολές στην Ανταρκτική, ανέφερε:
«Η συνεχής συνύπαρξη με μια μικρή ομάδα ατόμων ενέχει κινδύνους. Γνωρίζεις κάθε λεπτομέρεια των συναδέλφων σου, και σε κακές συνθήκες, αυτά μπορεί να σε ενοχλήσουν».
Πιθανές ενέργειες διάσωσης
Η Νότια Αφρική διαθέτει πλοίο και αεροσκάφος ικανά να επιχειρήσουν σε συνθήκες πάγου, ωστόσο οποιαδήποτε αποστολή θα αντιμετωπίσει ακραίες καιρικές συνθήκες, με θερμοκρασίες πολύ κάτω από το μηδέν και ισχυρούς ανέμους.
Τα περιστατικά βίας στην Ανταρκτική είναι σπάνια, αλλά όχι ανύπαρκτα. Το 2018, στη ρωσική βάση Bellingshausen, σημειώθηκε περιστατικό μαχαιρώματος. Η παρούσα υπόθεση θυμίζει τους κινδύνους που εμπεριέχει η ζωή σε τόσο αφιλόξενες συνθήκες, όπου η ψυχολογική πίεση μπορεί να οδηγήσει σε απρόβλεπτες συμπεριφορές.
