Τουλάχιστον 13 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στην Αργεντινή λόγω των καταρρακτωδών βροχοπτώσεων που έπληξαν την πόλη Μπαΐα Μπλάνκα από τα ξημερώματα της Παρασκευής (7/3). Η πόλη, λιμάνι στον Ατλαντικό Ωκεανό και 600 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Μπουένος Άιρες, αντιμετώπισε μια από τις χειρότερες φυσικές καταστροφές της ιστορίας της. Το δημοτικό συμβούλιο δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο να βρεθούν κι άλλοι νεκροί στην πόλη, η οποία έχει 350.000 κατοίκους.
Η υπουργός Εθνικής Ασφάλειας, Πατρίσια Μπούλριτς, χαρακτήρισε την Μπαΐα Μπλάνκα «κατεστραμμένη πόλη» κατά τη διάρκεια συνέντευξης που παραχώρησε στον ραδιοφωνικό σταθμό Mitre. Επιπλέον, ανέφερε ότι συνεχίζονται οι έρευνες για να εντοπιστούν δύο κοριτσάκια, πιθανόν αδελφές ηλικίας ενός και τεσσάρων ετών, τα οποία πιστεύεται ότι παρασύρθηκαν από τα νερά.
Σύμφωνα με τον δήμο, περίπου 850 άνθρωποι παρέμεναν εκτοπισμένοι μέχρι χθες το απόγευμα. Οι αρχές ανέφεραν ότι στην Μπαΐα Μπλάνκα έπεσαν 400 χιλιοστά βροχής μέσα σε οκτώ ώρες, ποσότητα που ισοδυναμεί με τη μέση ετήσια βροχόπτωση της περιοχής.
Ο Χαβιέρ Αλόνσο, υπουργός Ασφάλειας στην επαρχία του Μπουένος Άιρες, υπογράμμισε ότι το φαινόμενο ήταν «άνευ προηγουμένου». Σύμφωνα με τον Αλόνσο, η μεγαλύτερη καταιγίδα που είχε καταγραφτεί στην πόλη έως τώρα ήταν το 1930, με βροχόπτωση 175 χιλιοστών. Η πρόσφατη καταιγίδα ήταν σχεδόν τριπλάσια σε ένταση.
Η κυβέρνηση αποδέσμευσε κατεπείγουσα βοήθεια ύψους 10 δισεκατομμυρίων πέσος (8,6 εκατομμύρια ευρώ). Η Αντρέα Ντιφούργκ, ειδική στη διαχείριση του περιβάλλοντος, σχολίασε ότι η καταστροφή αποτελεί «ξεκάθαρο παράδειγμα της κλιματικής αλλαγής», η οποία προκαλεί «ακραία μετεωρολογικά φαινόμενα» όπως ισχυρές βροχές και πλημμύρες. «Δεν υπάρχει άλλη επιλογή παρά να προετοιμάσουμε τις πόλεις, να ευαισθητοποιήσουμε και να επιμορφώσουμε τους πολίτες, να δημιουργήσουμε αποτελεσματικά συστήματα προειδοποίησης και να δράσουμε», πρόσθεσε η Ντιφούργκ, η οποία είναι επίσης διευθύντρια περιβαλλοντικής πολιτικής στην πόλη Ιτουσαϊνγκό.
Οι καταστροφές ήταν εμφανείς σε όλη την πόλη. «Πλημμυρίσαμε, τα νερά έφτασαν το ενάμισι μέτρο. Δυστυχώς, δεν απομένει πλέον τίποτα», δήλωσε ο γιατρός Εδουάρδο Σεμινάρα από το πλημμυρισμένο ιατρείο του. Επιπλέον, μέσα ενημέρωσης ανέφεραν λεηλασίες κατά τη νύχτα, με καταστήματα να υφίστανται βανδαλισμούς.
Το αεροδρόμιο της Μπαΐα Μπλάνκα έκλεισε προσωρινά, ενώ οι αρχές διέταξαν τη διακοπή της ηλεκτροδότησης σε ορισμένες περιοχές για να αποφευχθούν ηλεκτροπληξίες. Η εταιρεία ηλεκτρισμού της πόλης ανέφερε ότι οι διακοπές έπληξαν 120.000 χρήστες.
Η επαρχία Μπουένος Άιρες, στην οποία υπάγεται η Μπαΐα Μπλάνκα, έστειλε βάρκες, κανό, ασθενοφόρα 4?4, δύο ελικόπτερα, φορτηγά με τρόφιμα, πόσιμο νερό και εξοπλισμό για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της κρίσης.
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η Αργεντινή αντιμετωπίζει τέτοιες καταστροφές. Στα τέλη του 2023, μια σφοδρή καταιγίδα με ανέμους έντασης 150 χιλιομέτρων την ώρα είχε προκαλέσει την κατάρρευση της οροφής ενός κλειστού σταδίου, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 13 άνθρωποι.
Οι βροχοπτώσεις αναμένεται να συνεχιστούν στο βορειοδυτικό τμήμα της χώρας, με την επαρχία Τουκουμάν να αντιμετωπίζει ήδη πλημμύρες. Η μετεωρολογική υπηρεσία της Αργεντινής εξέδωσε έκτακτο προειδοποιητικό δελτίο για την περιοχή.
