Αποκλειστικά βίντεο που έλαβε το CNN από κινητά τηλέφωνα δείχνουν τη στιγμή της σύγκρουσης του πολιτικού αεροσκάφους της American Airlines με το στρατιωτικό ελικόπτερο πάνω από το αεροδρόμιο «Ρόναλντ Ρίγκαν» της Ουάσινγκτον, ενώ παραμένει κυρίαρχο και αναπάντητο το ερώτημα γιατί η έκρηξη δεν απετράπη.
Τη στιγμή που 14 άτομα εξακολουθούν να αγνοούνται, βίντεο που φαίνεται να τραβήχτηκε από τον χώρο του αεροδρομίου, δείχνει το αεροπλάνο να κατεβαίνει στο διάδρομο 33 του Εθνικού Αεροδρομίου Ρόναλντ Ρίγκαν της Ουάσιγκτον από αριστερά και το ελικόπτερο που εκτελούσε εκπαιδευτική πτήση, να πετά πάνω από τον ποταμό στα δεξιά. Συνεχίζουν να πετούν το ένα προς το άλλο σε χαμηλό ύψος, μέχρι τη στιγμή της σύγκρουσης.
Σε άλλο βίντεο, το ελικόπτερο Black Hawk με κόκκινα φώτα που αναβοσβήνουν στην ουρά και το σώμα του και ένα πράσινο φως προς τη μύτη του συγκρούεται με το αεροσκάφος, προκαλώντας έκρηξη. Το αεροπλάνο της American Airlines φαίνεται να πετά προς το αεροδρόμιο. Στη συνέχεια, το αεροσκάφος φαίνεται να περιστρέφεται προς το ποτάμι πριν προσκρούσει στο νερό.
Βίντεο που φαίνεται να τραβήχτηκε από τον χώρο του αεροδρομίου, δείχνει το αεροπλάνο να κατεβαίνει στο διάδρομο 33 του Εθνικού Αεροδρομίου Ρόναλντ Ρίγκαν της Ουάσιγκτον από αριστερά και το ελικόπτερο να πετά πάνω από τον ποταμό στα δεξιά. Συνεχίζουν να πετούν το ένα προς το άλλο σε χαμηλό ύψος, μέχρι τη στιγμή της σύγκρουσης.
Ο πιλότος του ελικοπτέρου «μπορεί να έχει μπερδέψει το έντονο φως»
Ο πιλότος του ελικοπτέρου μπορεί να εκτίμησε εσφαλμένα τη θέση του αεροπλάνου της American Airlines, μπερδεύοντας ένα φωτεινότερο, κινούμενο φως στον νυχτερινό ουρανό, όπως φαίνεται στο βίντεο που έλαβε το CNN.
«Βλέπουμε άλλα φώτα στην περιοχή, ιδιαίτερα ένα έντονο φως από άλλο αεροσκάφος, όταν ο πύργος ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας ρώτησε το ελικόπτερο: «Βλέπετε το αεροπλάνο;», είπε η Mary Schiavo, εμπεριογνώμονας στο Υπουργείο Μεταφορών.
Στο επίκεντρο και ο ο ρόλος του Πύργου Ελέγχου
Στο μικρόσκοπιο των αμερικανικών αρχών που ερευνούν τα αίτια της αεροπορικής τραγωδίας με τους 67 νεκρούς στα παγωμένα νερά του ποταμού Ποτόμακ στην Ουάσινγκτον μπαίνουν τα δύο μαύρα κουτιά του επιβατικού αεροσκάφους που ανακτήθηκαν. Στο επίκεντρο τίθεται ωστόσο και ο ο ρόλος του Πύργου Ελέγχου.
Ένας ελεγκτής ήταν υπεύθυνος για τις εσωτερικές πτήσεις και την κυκλοφορία των ελικοπτέρων, γεγονός που δεν είναι ο κανόνας αλλά συνηθίζεται, συμβαίνει, σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας. Ο ελεγκτής της εναέριας κυκλοφορίας, όπως φαίνεται μιλούσε στον πιλότο του ελικοπτέρου και του είπε να κρατήσει απόσταση από το σκάφος της American Airlines. Εναι δύσκολο να εξακριβωθεί εάν ο πιλότος του ελικοπτέρου μπερδεύτηκε, σύμφωνα με ειδικούς.
