Οι παραδοσιακές pubs της Βρετανίας εκπέμπουν SOS - Ρεπορτάζ του Κώστα Αργυρού
Αδύνατο να επιβιώσουν τηρώντας τις αποστάσεις των δύο μέτρων λένε οι ιδιοκτήτες τους, ζητώντας παράταση των μέτρων στήριξης από την κυβέρνηση για όλο το 2020
Αποτελούν σήμα κατατεθέν της Βρετανίας, ένα πραγματικό διαχρονικά θεσμό. Και όπως όλοι οι τομείς της οικονομίας χτυπήθηκαν από τον covid-19 και τα περιοριστικά μέτρα που ακολούθησαν. Ισως μάλιστα περισσότερο από κάθε άλλο τομέα. Ο λόγος γίνεται για τις παραδοσιακές pubs, που μπορείτε να βρείτε ακόμα και σε κάποια απομονωμένα χωριά.
Η ομοσπονδία τους British Beer and Pubs Association (BBPA) ανακοίνωσε ότι το πρώτο τρίμηνο του 2020 σημειώθηκαν οι χαμηλότερες πωλήσεις μπύρας στη χώρα εδώ και 20 χρόνια, ενώ οι pubs κατέγραψαν πτώση 16% στις πωλήσεις. Αν αναλογιστεί κανείς ότι όλες οι pubs του Ηνωμένου Βασιλείου έβαλαν λουκέτο στα μέσα Μαρτίου, οι αριθμοί αυτοί αναμένεται να είναι πολύ χειρότεροι για το δεύτερο τρίμηνο της χρονιάς.
Η κυβέρνηση του Μπόρις Τζόνσον είχε ορίσει τις 4 Ιουλίου ως πιθανή ημερομηνία, που θα ανοίξουν ξανά οι pubs, αλλά η ημερομηνία δεν έχει οριστικοποιηθεί, ούτε έχουν εκδοθεί ακόμα οδηγίες υγείας και ασφάλειας και κοινωνικής απόστασης. Oδηγίες που πάντως δεν είχαν τηρηθεί και με μεγάλη ευλάβεια τις τελευταίες ημέρες πριν το... καθυστερημένο κλείσιμό τους.
Οι υπουργοί έχουν προαναγγείλει πάντως ότι οι κανόνες κοινωνικής απόστασης θα παραμείνουν σε ισχύ για αρκετούς μήνες, κάνοντας τους ιδιοκτήτες πολλών pubs να εκφράζουν φόβους για τη βιωσιμότητά τους. Οι
περισσότεροι πιστεύουν ότι δεν μπορούν να επιβιώσουν οικονομικά εάν οι κανόνες κοινωνικής απόστασης τους επιτρέπουν να λειτουργούν μόνο με χωρητικότητα 25-30%.
Οπως ανακοίνωσε η Ομοσπονδία τους, με βάση έρευνα που έκανε αυτές τις ημέρες 19.000 από τις 47.000, που υπάρχουν στη χώρα εκτιμούν ότι θα χρεοκοπήσουν χωρίς ένα εκτεταμένο κυβερνητικό πρόγραμμα υποστήριξης και αποζημιώσεων για τα διαφυγόντα έσοδα λόγων της πανδημίας.
Οι περισσότερες pubs και τα μπαρ του Ηνωμένου Βασιλείου είναι μικρές επιχειρήσεις και, ως εκ τούτου, ήταν επιλέξιμες για τα κυβερνητικά προγράμματα επιχορηγήσεων. Το προσωπικό τους είχε λάβει το 80% των μισθών του απευθείας από την κυβέρνηση από τα μέσα Μαρτίου στο πλαίσιο του προγράμματος Flulough, το οποίο έχει πλέον παραταθεί μέχρι τον Αύγουστο. H BBPA ζητά από την κυβέρνηση να επεκταθεί το καθεστώς επιχορηγήσεών μέχρι το τέλος του έτους.
Προς το παρόν οι προσδοκίες περιορίζονται στην... καλοκαιρία. Η προοπτική ενός ζεστού καλοκαιριού, θερμαίνει και τις ελπίδες για λειτουργία σε εξωτερικούς χώρους, έτσι ώστε να μπορούν να εξυπηρετηθούν περισσότεροι πελάτες.
Αλλά οι pubs και οι καφετέριες θα αντιμετωπίσουν περαιτέρω προβλήματα όταν ο καιρός θα αρχίσει να κρυώνει. Κάποιοι σκέφτονται να επενδύσουν σε υπαίθρια καθίσματα και θέρμανση για να συνεχίσουν να εξυπηρετούν πελάτες στον... καθαρό αέρα. Επίσης η αύξηση των μέτρων προστασίας για εσωτερικούς χώρους θα προσθέσει περαιτέρω κόστη για τις επιχειρήσεις.
Ορισμένα εστιατόρια, μια σειρά από pubs και μπαρ έχουν προσπαθήσει να περιορίσουν την οικονομική ζημιά, πωλώντας τα αποθέματά τους κατά τη διάρκεια του κλεισίματος και προσφέροντας φαγητό και ποτό σε πακέτο. Αλλά αυτό δεν τους απέφερε παρά μόνο περίπου το 20% των προϋπολογισμένων εσόδων τους.
