Σε μια κίνηση κλιμάκωσης της πίεσης προς την Τεχεράνη, το Πεντάγωνο ανακοίνωσε τη διεξαγωγή επιτυχημένης νυχτερινής επιχείρησης στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού, με στόχο την εξάρθρωση παράνομων δικτύων που υποστηρίζουν το Ιράν. Οι αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν νηοψία και επιβίβαση στο υπό κυρώσεις δεξαμενόπλοιο M/T Tifani, το οποίο έπλεε χωρίς σημαία, χωρίς να σημειωθεί κάποιο περιστατικό.
Η επιχείρηση, η οποία συνοδεύτηκε από οπτικοακουστικό υλικό που έδωσε στη δημοσιότητα το Υπουργείο Πολέμου των ΗΠΑ, εντάσσεται στο πλαίσιο της διαρκούς προσπάθειας για την απαγόρευση πλοίων που παρέχουν υλική υποστήριξη στην Τεχεράνη.
Το «δώρο» της Κίνας και η δυσαρέσκεια Τραμπ
Αναφερόμενος στην επιχείρηση, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αποκάλυψε σε συνέντευξή του στο CNBC ότι το πλοίο μετέφερε ένα «δώρο» από την Κίνα προς το Ιράν, το οποίο χαρακτήρισε ως «όχι πολύ ωραίο». Ο Τραμπ εξέφρασε την έκπληξή του για τη στάση του Πεκίνου, επισημαίνοντας πως είχε λάβει προσωπικές διαβεβαιώσεις από τον πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ πριν από μία εβδομάδα ότι δεν θα υπάρξουν κινεζικές παραδόσεις όπλων προς την Τεχεράνη.
Ο Αμερικανός πρόεδρος υπογράμμισε ότι το Ιράν επιχειρεί να αναπληρώσει το στρατιωτικό του δυναμικό κατά τη διάρκεια της εκεχειρίας, ξεκαθαρίζοντας ωστόσο πως και οι ΗΠΑ χρησιμοποίησαν αυτό το διάστημα για να επανεξοπλιστούν πλήρως, όντας πλέον «πολύ πιο ισχυρές».
«Έμμεση αλλαγή καθεστώτος» και στρατιωτική ετοιμότητα
Παρά την αισιοδοξία του για την επίτευξη μιας «σπουδαίας» τελικής συμφωνίας, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε έτοιμος για στρατιωτική επέμβαση αν χρειαστεί, τονίζοντας πως δεν επιθυμεί παράταση της τρέχουσας εκεχειρίας.
«Δεν έχουν άλλη επιλογή», σχολίασε ο Τραμπ για την ιρανική πλευρά, υποστηρίζοντας πως οι ΗΠΑ έχουν εξουδετερώσει το Ναυτικό, την Αεροπορία και την ηγεσία της χώρας. «Είναι αλλαγή καθεστώτος, όπως και να το πει κανείς. Παρότι δεν είπα ότι θα το έκανα, το έκανα έμμεσα», συμπλήρωσε, χαρακτηρίζοντας τη νέα κατάσταση στην Τεχεράνη ως «πιο λογική» μετά τις αμερικανικές επιχειρήσεις.
Ιράν: «Σπάσαμε τον ναυτικό αποκλεισμό»
Στον αντίποδα, η Τεχεράνη επιδιώκει να προβάλει μια εικόνα αντίστασης. Σύμφωνα με τα ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης (IRIB και Mehr), το δεξαμενόπλοιο Sili City κατάφερε να «σπάσει» τον αμερικανικό ναυτικό αποκλεισμό στην Αραβική Θάλασσα.
Όπως μεταδίδεται, το πλοίο εισήλθε στα ιρανικά χωρικά ύδατα συνοδευόμενο από το πολεμικό ναυτικό της χώρας και βρίσκεται πλέον αγκυροβολημένο σε λιμάνι του νότιου Ιράν, παρά τις προειδοποιήσεις της αμερικανικής ναυτικής ομάδας εργασίας.
Σημειώνεται πως οι ΗΠΑ επιβάλλουν αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια για περισσότερο από μία εβδομάδα. Σύμφωνα με την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM), από την έναρξη των επιχειρήσεων έχουν αναχαιτιστεί 27 πλοία, ενώ την περασμένη Κυριακή πραγματοποιήθηκε η κατάσχεση ενός ακόμη ιρανικού σκάφους που επιχείρησε να παραβιάσει τον αποκλεισμό.
