Στο επίκεντρο της πολιτικής αντιπαράθεσης στον Δήμο Κυθήρων έχει βρεθεί εσχάτως η υλοποίηση του ευρωπαϊκού χρηματοδοτικού προγράμματος LEADER και ΑΛΙΕΙΑ από το Δίκτυο Νήσων Αττικής, το οποίο και είναι ο φορέας υλοποίησής του στην Περιφερειακή Ενότητα Νήσων.
Ειδικότερα, ο επικεφαλής της ελάσσονας αντιπολίτευσης κ. Ανάργυρος Σοφίος, ο οποίος ήδη από την προεκλογική περίοδο του 2023 δήλωνε ότι αν εκλεγόταν θα καταργούσε την εξάρτηση του Δήμου Κυθήρων από το Δίκτυο Νήσων, με πρόσφατο σχόλιό του στο Facebook κατηγόρησε τον Δήμαρχο Στράτο Χαρχαλάκη ως «εγκληματικά υπεύθυνο για το κλείσιμο της Αναπτυξιακής Κυθήρων (ΑΝΚΥ), τον εναγκαλισμό με τον Πάρνωνα και το ξεπούλημα σε επαγγελματίες και εταιρείες εκτός Κυθήρων όλων των πόρων που σχετίζονται με την ωρίμαση έργων».
Με την δήλωση αυτή ο κ. Σοφίος ουσιαστικά ασκεί κριτική στην κεντρική πολιτική επιλογή του Δημάρχου Κυθήρων να θέσει σε εκκαθάριση την αδρανή επί χρόνια Αναπτυξιακή Κυθήρων (ΑΝΚΥ) και να πρωτοστατήσει το 2017, σε συνεργασία με την Αναπτυξιακή Εταιρεία «Πάρνωνας», στην ίδρυση του Δικτύου Νήσων Αττικής, προκειμένου αυτό να αναλάβει την υλοποίηση του LEADER στις περιοχές της Π.Ε. Νήσων.
Η συνέχεια είναι γνωστή, αφού το Δίκτυο, έχοντας ως ιδρυτικά μέλη και βασικούς μετόχους όλους τους Δήμους της Π.Ε. Νήσων, έφερε σε πέρας με μεγάλη επιτυχία το έργο αυτό, ακριβώς χάρη στην μεγάλη εμπειρία του Πάρνωνα στην απορρόφηση κονδυλίων, αλλά και χάρη στις πολιτικές πρωτοβουλίες Χαρχαλάκη, στον οποίο ως συν-εμπνευστή και πρώτο Πρόεδρο του Δικτύου (έως το 2023) πιστώνεται αυτή η πρώτη στην ιστορία θεσμική σύμπραξη των νησιωτικών Δήμων της Αττικής.
Οι πρωτοβουλίες αυτές δικαιώθηκαν απόλυτα σε ό,τι αφορά τόσο την αποτελεσματικότητα του νέου μηχανισμού, όσο και τα οφέλη που αποκομίζουν τα Κύθηρα, τα οποία έχουν απορροφήσει μέχρι στιγμής την μερίδα του λέοντος των χρημάτων που διατέθηκαν από το LEADER στα νησιά της Αττικής την τελευταία δεκαετία.
Ειδικότερα, από το 2016 έως σήμερα χρηματοδοτήθηκαν από το LEADERδημόσια και ιδιωτικά έργα με περισσότερα από 12.000.000€ (και ενώ η αρχική έγκριση αφορούσε μόνο 7.500.000€), με περίπου το 50% των χρημάτων αυτών (6.000.000€) να καταλήγουν στα Κύθηρα για την υλοποίηση 10 δημόσιων και 55 ιδιωτικών έργων στους τομείς του τουρισμού, του πολιτισμού, της μεταποίησης, του πρωτογενούς τομέα και των υπηρεσιών. Στα έργα αυτά, τα οποία δημιούργησαν πάνω από 100 νέες θέσεις εργασίας και διατήρησαν περίπου 200 υφιστάμενες, συγκαταλέγονται το αστικό Σχολείο του Ποταμού, το Μουσείο μηχανισμού των Αντικυθήρων, λιμενικοί εξοπλισμοί, η ενίσχυση της Φιλαρμονικής, η υλοποίηση δράσεων περιπατητικού και ποδηλατικού τουρισμού και η οικονομική ενίσχυση επιχειρήσεων εμπορίου, τουρισμού, εστίασης και συνεταιρισμών.
Τέλος, ο ρόλος του Δικτύου Νήσων δεν περιορίζεται στην υλοποίηση του LEADER, αλλά επεκτείνεται και στην σύναψη Προγραμματικών Συμβάσεων με τους Δήμους – μέλη του για την ωρίμανση, την μελέτη και την παρακολούθηση σημαντικών έργων υποδομής. Και στο επίπεδο αυτό, ο Δήμος Κυθήρων έχει ωφεληθεί με το παραπάνω, εξασφαλίζοντας μελέτεςκτηριακών έργων που υλοποιούνται σήμερα ύψους 1.500.000€ και αναμένοντας νέες μελέτες για τα νέα μεγάλα έργα που δρομολογούνται την ίδια περίοδο στους τομείς της αποχέτευσης, της ύδρευσης, της οδοποιίας, για την κατασκευή κλειστού γυμναστήριου κ.α. Σημειώνεται, άλλωστε, ότι ο Δήμος Κυθήρων είναι «πρωταθλητής» σε ό,τι αφορά την απορρόφηση χρηματοδοτήσεων, έχοντας εξασφαλίσει συνολικά από το 2015 το δυσθεώρητο -αναλογικά με τον πληθυσμό του- ποσό των 77.000.000€, με τον κ. Χαρχαλάκη να αναδεικνύεται σε έναν εκ των πρωτοπόρων και πλέον αποτελεσματικών Δημάρχων στον τομέα της εξασφάλισης και αξιοποίησης ευρωπαϊκών και εθνικών πόρων.
Κι όμως, τα παραπάνω αποτελούν πεδίο για την άσκηση έντονης πολιτικήςκριτικής σε βάρος του Δημάρχου Κυθήρων. Μιας κριτικής η οποία απορρίπτει επί της αρχής την συνέργεια του Δήμου με εξωτερικούς φορείς και εμμένει στην αξιοποίηση μόνο αμιγώς τοπικών μηχανισμών, προτάσσοντας ταιδεολογικά και τοπικιστικά κριτήρια έναντι εκείνων της αποτελεσματικότηταςκαι της προσαρμογής στα σύγχρονα μεθοδολογικά εργαλεία.
