Ελλάδα-Σκωτία... πράξη δεύτερη στα πλέι οφ ανόδου/υποβιβασμού στο UEFA Nations League την Κυριακή (23/3, 19:00) στο «Χάμπντεν Παρκ» της Γλασκόβης.
Η Σκωτία θα προσπαθήσει να υπερασπιστεί τη νίκη της με 1-0 στο πρώτο παιχνίδι, στο «Γ. Καραϊσκάκης», ενώ οι φιλοξενούμενοι ταξίδεψαν στη Βρετανία με το δύσκολο έργο να ανατρέψουν το έλλειμμα ενός γκολ, καθώς στοχεύουν να εξασφαλίσουν την άνοδο στην κορυφαία κατηγορία της διοργάνωσης.
Η Σκωτία εξασφάλισε την άνοδό της στη League A του UEFA Nations League τερματίζοντας στην κορυφή της League B (Group 1) το 2022-23, σημειώνοντας τέσσερις νίκες, μία ισοπαλία και μόλις μία ήττα στα έξι παιχνίδια της με Ουκρανία, Ιρλανδία και Αρμενία.
Η ισχυρή πορεία της στο Nations League συνεχίστηκε και στους επόμενους αγώνες, με τους οποίους οι Tartan Army εξασφάλισαν την πρόκριση στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2024 ως δεύτεροι στον Α΄ όμιλο A με 17 βαθμούς από πέντε νίκες, δύο ισοπαλίες και μόνο μία ήττα.
Ωστόσο, οι παίκτες του Στιβ Κλαρκ δεν μπόρεσαν να επαναλάβουν αυτά τα αποτελέσματα έκτοτε, αποκλείστηκαν από το Euro στη φάση των ομίλων, ενώ με δύο νίκες, μία ισοπαλία και τρεις ήττες τερμάτισαν στην τρίτη θέση στη League A (Group 1) του Nations League.
Αυτό σήμαινε ότι η Σκωτία θα έπρεπε να παλέψει για να διατηρήσει τη θέση της στην κορυφαία κατηγορία της διοργάνωσης, αναμετρώμενη με την Ελλάδα στα πλέι οφ. Παρά το γεγονός ότι η αντίπαλός της κυριάρχησε στο πρώτο παιχνίδι, έχοντας 58% κατοχή και 24 τελικές έναντι 8, ένα πέναλτι στο 33ο λεπτό από τον Σκοτ ΜακΤόμινεϊ έκανε τη διαφορά.
Η Εθνική θα επιδιώξει να επαναλάβει την εμφάνισή της ως προς την κατοχή της μπάλας και τη συνοδέψει με πρόσθετη ποιότητα στην τελική προσπάθεια για να ανατρέψει το έλλειμμα του ενός γκολ και να εξασφαλίσει την άνοδό της στην League A.
Η ελληνική ομάδα θα προσπαθήσει να αντλήσει αυτοπεποίθηση από την καλή φόρμα της όταν παίζει εκτός έδρας, με τη «γαλανόλευκη» να έχει κερδίσει και τους τέσσερις τελευταίους αγώνες της εκτός έδρας.
Ο Ράιαν Κρίστι εξέτισε τιμωρία στο προηγούμενο παιχνίδι, αλλά ο διεθνής μέσος αναμένεται να επιστρέψει στην ομάδα για τον δεύτερο αγώνα, αν και μπορεί να ξεκινήσει από τον πάγκο.
Έχοντας εξασφαλίσει τη νίκη στην Ελλάδα, ο Κλαρκ μπορεί να επιλέξει να διατηρήσει αμετάβλητη ενδεκάδα την Κυριακή το απόγευμα, με τον ΜακΤόμινεϊ να ξεκινά πίσω από τον Τσε Άνταμς στην επίθεση και τον Κένι ΜακΛιν να συνεργάζεται με τον Μπίλι Γκίλμουρ στη βάση της μεσαίας γραμμής.
Όσον αφορά την Ελλάδα, κατάφερε να αποφύγει τυχόν τραυματισμούς στο πρώτο παιχνίδι αλλά ο Γιοβάνοβιτς θα κάνει αλλαγές καθώς στοχεύει στη νίκη.
Μια απ΄ αυτές θα μπορούσε να δει τον Βαγγέλη Παυλίδη να ξεκινάει στη θέση του Φώτη Ιωαννίδη, με τον Χρήστο Τζόλη και τον Γιώργο Μασούρα να αναμένεται να διατηρήσουν τις θέσεις τους και Μάνταλο, Μουζακίτη να διεκδικούν μια θέση στη μεσαία γραμμή, δίπλα στον Ζαφείρη.
Μετά την εμφάνισή του στον αγώνα του «Γ. Καραϊσκάκης» ο Κωνσταντίνος Καρέτσας είναι επίσης υποψήφιος για μια θέση στο βασικό σχήμα, ενώ ο Δημήτρης Γιαννούλης είναι πολύ πιθανό να αντικαταστήσει τον Κώστα Τσιμίκα.
Να σημειωθεί ότι στο γήπεδο αναμένεται να βρεθούν από 1.500 Έλληνες φίλαθλοι καθώς ήδη είχαν διατεθεί 1.300 εισιτήρια. Διαιτητής της αναμέτρησης έχειι οριστεί ο Ιταλός Ντάβιντε Μάσα.
ΠΙΘΑΝΕΣ ΑΡΧΙΚΕΣ ΕΝΔΕΚΑΔΕΣ
ΣΚΩΤΙΑ (Στιβ Κλαρκ, 3-4-2-1): Γκόρντον, Ράλστον, Σούταρ, Χάνλεϊ, Ρόμπερτσον, Γκίλμουρ, ΜακΛιν, ΜακΓκιν, ΜακΤόμινεϊ, Φέργκιουσον, Άνταμς.
ΕΛΛΑΔΑ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς, 4-2-3-1): Τζολάκης, Ρότα, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Γιαννούλης, Ζαφείρης, Μάνταλος (Μουζακίτης), Μασούρας, Καρέτσας (Κωνσταντέλιας), Τζόλης, Παυλίδης.
