Η εθνική Ελλάδας θα είναι η μία από τις δύο ομάδες του τελικού, στο Προολυμπιακό Τουρνουά του Πειραιά, που θα διεκδικήσουν αύριο (7/7, 21:00) το «εισιτήριο» για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.
Με εμφατική νίκη (96-68) επί της Σλοβενίας, οι παίκτες του Βασίλη Σπανούλη δεν έδειξαν... σεβασμό στον Λούκα Ντόντσιτς, τον οποίον κράτησαν στους 21 πόντους και τον υποχρέωσαν σε 10 λάθη (από τα 17 συνολικά των Σλοβένων). Ένα απίστευτο πρώτο δεκάλεπτο της «γαλανόλευκης» (32-14), στο κατάμεστο από Έλληνες φιλάθλους Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, θα υποχρέωνε τον σούπερ σταρ και την παρέα του να κυνηγούν έκτοτε στο σκορ, για να δουν διαφορές ακόμη και +31 πόντων υπέρ της Ελλάδας.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο σημείωσε 13 πόντους σε 20 λεπτά στο παρκέ, μάζεψε 4 ριμπάουντ και έδωσε 2 ασίστ. Δεν χρειάστηκε καν αυτή τη φορά να είναι ο πρωταγωνιστής. Η εθνική είχε πολλούς πρωταγωνιστές και αυτό είναι το μήνυμα που στέλνει ενόψει του πιο κρίσιμου αγώνα της αύριο, με μία εκ των Κροατίας-Δομινικανής Δημοκρατίας (απόψε στις 21:00).
Βέβαια, ο Τόμας Ουόκαπ αναδείχτηκε πρώτος σκόρερ με 19 πόντους, 6 ριμπάουντ και 2 ασίστ. O Βασίλης Τολιόπουλος δικαίωσε τον Σπανούλη για την επιλογή του, σημειώνοντας 17 πόντους με 4/4 τρίποντα και ο Ντίνος Μήτογλου είχε συγκομιδή 11 πόντους και 6 ριμπάουντ. Ο Νικ Καλάθης μοίρασε 11 ασίστ.
Ο Ντόντσιτς που είχε σημειώσει triple double και στα δύο ματς του ομίλου, με Νέα Ζηλανδία και Κροατία, αυτή τη φορά είχε, πέρα από τους 21 πόντους (5/9 τρίποντα), 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ και... 10 λάθη!
Τα δεκάλεπτα: 32-14, 47-33, 66-50, 96-68
Τους Kαλάθη, Ουόκαπ, Παπανικολάου, Γιάννη Αντετοκούνμπο και Παπαγιάννη είχε στην αρχική πεντάδα η εθνική. Η Σλοβενία παρατάχθηκε με τους Στέργκαρ, Ντόντσιτς, Ντράγκιτς, Τσάντσαρ και Νίμπο. Mε match up ζώνη ξεκίνησε η Σλοβενία να μαρκάρει την Ελλάδα, κάτι που δεν λειτούργησε, όπως φαίνεται και από το σερί 13-0 της εθνικής! Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο σημείωσε τους πρώτους 5 πόντους, ο Καλάθης του 4 επόμενους, για να σηκώσει τους Έλληνες φίλαθλους όρθιους στην επόμενη φάση, περνώντας τους μισούς παίκτες του Σέκουλιτς στην baseline για να καρφώσει εντυπωσιακά. Kαι μετά το κλέψιμο του Παπανικολάου, ο ασίστ έβγαλε ασίστ στον Ουόκαπ για το 13-0. Οι Σλοβένοι ξεκίνησαν με τρία άστοχα τρίποντα από Ντόντσιτς, Τσάρτσαρ και Στέργκαρ. Η άμυνα του Παπανικολάου στον Ντόντσιτς ήταν αποτελεσματική, με τον σταρ των Ντάλας Μάβερικς να σημειώνει το πρώτο καλάθι της Σλοβενίας (13-2) τρεισήμισι λεπτά μετά το τζάμπολ. Ο Αντετοκούνμπο έδωσε τη θέση του στον Μήτογλου με το σκορ στο 15-6. Το τρίποντο του Χρόβατ (17-9) ήταν το πρώτο των Σλοβένων. Ο ρυθμός έπεσε, η Σλοβενία προσπάθησε να περάσει την μπάλα στη ρακέτα με τον Νίμπο αποδέκτη (20-11), όταν πέρασε εκτός για να πάρει ανάσες ο Παπαγιάννης. Όμως με τον Καλάθη να μοιράζει 6 ασίστ, 10/11 δίποντα και τον Βασίλη Τολιόπουλο να ευστοχεί σε buzzer beater η 1η περίοδος ολοκληρώθηκε με +18 για την Ελλάδα (32-14).
Σε σετ παιχνίδι πήγαν οι δύο ομάδες στη 2η περίοδο. Ένα απίστευτο κάρφωμα του Γιάννη Αντετοκούνμπο μετά από κλέψιμο του Βασίλη Τολιόπουλου ήταν το high light (41-19), κι ενώ ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης είχε χρεωθεί με 3 φάουλ στην προηγούμενη φάση. Ο Τολιόπουλος ευστόχησε σε βολή (42-19) μετά από τεχνική ποινή που δέχτηκε ο Ζόραν Ντράγκιτς. Η έντονη διαμαρτυρία του Ομοσπονδιακού της Σλοβενίας, Αλεξάνταρ Σέκουλιτς είχε ως αποτέλεσμα να τιμωρηθεί κι εκείνος με τεχνική ποινή. Η εθνική δεν είχε υποπέσει σε λάθος έως τότε την ώρα που οι Σλοβένοι μετρούσαν 6 λάθη. Στο επόμενο διάστημα πάντως, η εθνική ήταν άστοχη μένοντας για ένα δίλεπτο μάλιστα χωρίς πόντου. Το 42-19, 6:48΄΄ πριν την ολοκλήρωση της 2ης περιόδου μετετράπει σε 47-33, με επιμέρους σκορ 5-14 υπέρ των Σλοβένων, χάρη σε δύο τρίποντα του Ντόντσιτς, ένα του Ντράγκιτς και αξιοποίηση του Τζος Νίμπο από τους συμπαίκτες του.
Ο Τόμας Ουόκαπ... έβαλε «φωτιά» στις κερκίδες του ΣΕΦ, με τρία διαδοχικά τρίποντα στην έναρξη του 3ου δεκαλέπτου (56-36), για να «γράψει» το 58-36 ο Καλάθης (+22). Τα τρίποντα του Ντόντσιτς και τα καρφώματα του Τζος Νίμπο δεν αποδείχτηκαν αρκετά για να... ξαναμπεί στο παιχνίδι η Σλοβενία, με τους Παπαγιάννη, Μήτογλου και Τολιόπουλο να διαμορφώνουν το 66-50 στο 30ό λεπτό (19-17 επιμέρους σκορ).
Η εθνική όχι μόνο δεν χαλάρωσε στην 4η περίοδο, αλλά μπήκε αποφασισμένη και με επιμέρους σκορ 18-6 «άγγιξε» για πρώτη φορά το +31 (84-53). Ο Λαρεντζάκης είχε ευστοχήσει σε δύο διαδοχικά τρίποντα στην αρχή αυτής, και μετά από πόντους των Γιάννη Αντετοκούνμπο, Τολιόπουλου και Ουόκαπ, ο Λαρεντζάκης ευστοχούσε σε ένα ακόμη τρίποντο. Οι έξι πόντοι της Σλοβενίας είχαν έρθει από δύο τρίποντα του Κλέμεν Πρέπελιτς. Ο Αντετοκούνμπο είχε κάνει ό,τι χρειάστηκε και κάθισε στον πάγκο 7:56΄΄ πριν τη λήξη. Και 4:19’’ πριν το τέλος του ματς, ο Σέκουλιτς απέσυρε στον πάγκο τον σούπερ σταρ των Μάβερικς (84-57) δείχνοντας πως είχε συμβιβαστεί με την ιδέα του... αποκλεισμού. Οι Καλάθης, Παπανικολάου και Παπαγιάννης βγήκαν επίσης για να ξεκουραστούν με περίπου τρεισήμισι λεπτά εναπομείναντα χρόνο. Ο Καλαϊτζάκης έδωσε ξανά προβάδισμα με +31 πόντους 91-60 στην Ελλάδα και η εθνική μετρούσε αντίστροφα για τον τελικό της Κυριακής (7/7).
Διαιτητές: Βάσκες (Πουέρτο Ρίκο), Σαλίνς (Λετονία), Μπόουνερ (ΗΠΑ)
ΕΛΛΑΔΑ (Βασίλης Σπανούλης): Γ. Αντετοκούνμπο 13, Παπανικολάου 5 (1), Παπαγιάννης 6, Μήτογλου 11 (2), Ουόκαπ 19 (3), Λαρεντζάκης 9 (3), Καλάθης 9, Τολιόπουλος 17 (4), Χαραλαμπόπουλος 2, Καλαϊτζάκης 5 (1), Μωραΐτης
ΣΛΟΒΕΝΙΑ (Αλεξάνταρ Σέκουλιτς): Ντόντσιτς 21 (5), Πρέπελιτς 6 (2), Νίκολιτς, Στέργκαρ 3, Ντράγκιτς 3, Χρόβατ 9 (2), Τσερκβένικ, Τσάντσαρ 2, Μούριτς 2, Νίμπο 17, Ντίμετς 1, Στσούκα 4
