Σε πέντε μέρες ανοίγει η αυλαία του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου, 48 εθνικές ομάδες θα διεκδικήσουν τον τίτλο σε 16 πόλεις τριών χωρών — ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικού — σε μια διοργάνωση που γράφει ιστορία ήδη πριν αρχίσει. Οι προημιτελικοί, οι ημιτελικοί και ο τελικός θα διεξαχθούν στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ οι δύο γειτονικές χώρες θα φιλοξενήσουν από 10 αγώνες η καθεμία. Συνολικά 60 αναμετρήσεις γεμάτες πάθος, ένταση και μεγάλες συγκινήσεις.
Όμως αυτό που έχει τραβήξει τα βλέμματα δεν είναι μόνο το μέγεθος της διοργάνωσης. Η Διεθνής Επιτροπή Ποδοσφαιρικών Κανόνων (IFAB) ανακοίνωσε σειρά αλλαγών που θα εφαρμοστούν για πρώτη φορά στο Μουντιάλ και θα ισχύουν σε όλα τα πρωταθλήματα του κόσμου από την επόμενη σεζόν.
Απαγορεύεται να καλύπτεις το στόμα σου
Ένας από τους πιο συζητημένους νέους κανόνες αφορά την κάλυψη του στόματος κατά τη διάρκεια αντιπαράθεσης. Από εδώ και στο εξής, αν ένας παίκτης καλύψει το στόμα του με το χέρι, το μπράτσο ή τη φανέλα του ενώ διαπληκτίζεται με αντίπαλο, θα δέχεται απευθείας κόκκινη κάρτα. Ο κανόνας θεσπίστηκε για να αποτρέψει την απόκρυψη ρατσιστικών σχολίων, μετά το περιστατικό με τον εξτρέμ της Μπενφίκα Τζιανλούκα Πρεστιανί και τον Βινίσιους Τζούνιορ στο UEFA Champions League. Φιλικές συνομιλίες εξακολουθούν να επιτρέπονται — η τιμωρία επέρχεται μόνο στο πλαίσιο αντιπαράθεσης.
Το VAR αποκτά περισσότερες εξουσίες
Το σύστημα βίντεο-διαιτησίας επεκτείνει τις αρμοδιότητές του. Πλέον μπορεί να επανεξετάζει:
Λανθασμένα κόρνερ, εφόσον η επανεξέταση δεν καθυστερεί την επανέναρξη. Επιθετικά φάουλ που έγιναν πριν ξεκινήσει η φάση — παλαιότερα απαγορευόταν ο καταλογισμός φάουλ πριν κινηθεί η μπάλα, τώρα το VAR μπορεί να παρέμβει όταν η φάση έχει οδηγήσει σε γκολ, πέναλτι, κόρνερ ή ελεύθερο. Λανθασμένες δεύτερες κίτρινες κάρτες που προκάλεσαν αποβολή. Κάρτες που δόθηκαν σε λάθος παίκτη.
Δέκα δευτερόλεπτα για να φύγεις
Ο παίκτης που αλλάζει έχει πλέον ακριβώς 10 δευτερόλεπτα για να αποχωρήσει από το γήπεδο από το πλησιέστερο σημείο. Αν δεν το κάνει, ο παίκτης που πρόκειται να μπει στον αγώνα πρέπει να περιμένει έως την επόμενη διακοπή — αφήνοντας την ομάδα του να παίζει προσωρινά με 10.
Αντίστροφη μέτρηση για πλάγια και άουτ
Αν ο διαιτητής κρίνει ότι ένας παίκτης καθυστερεί σκόπιμα να εκτελέσει πλάγιο ή άουτ, θα σηκώνει το χέρι ξεκινώντας αντίστροφη μέτρηση πέντε δευτερολέπτων. Αν η μπάλα δεν μπει σε παιχνίδι εντός αυτού του χρόνου, η κατοχή αντιστρέφεται: το πλάγιο δίνεται στην αντίπαλη ομάδα, το άουτ μετατρέπεται σε κόρνερ υπέρ των αντιπάλων.
Ένα λεπτό εκτός για τραυματίες
Παίκτης που δέχεται περίθαλψη εντός αγωνιστικού χώρου υποχρεούται να αποχωρήσει για τουλάχιστον ένα λεπτό. Εξαιρούνται οι τερματοφύλακες, οι σοβαροί τραυματισμοί και οι περιπτώσεις σύγκρουσης.
Τέλος στις τακτικές συνεννοήσεις
Όταν τραυματίζεται τερματοφύλακας, οι παίκτες δεν επιτρέπεται πλέον να πηγαίνουν στην άκρη του γηπέδου για να ζητήσουν οδηγίες από τον προπονητή — πρέπει να παραμείνουν στις θέσεις τους. Δεν προβλέπονται πειθαρχικές κυρώσεις για παραβάσεις του κανόνα.
Κόκκινη για όσους εγκαταλείπουν το γήπεδο
Παίκτης που αποχωρεί από τον αγωνιστικό χώρο σε ένδειξη διαμαρτυρίας για διαιτητική απόφαση θα τιμωρείται με κόκκινη κάρτα. Το ίδιο ισχύει για το τεχνικό προσωπικό που παροτρύνει παίκτες να εγκαταλείψουν το γήπεδο. Αν μια ομάδα διακόψει αγώνα, τον χάνει — όπως συνέβη στον τελικό του Κόπα Άφρικα μεταξύ Σενεγάλης και Μαρόκου.
Cooling break για τις ακραίες θερμοκρασίες
Λόγω των υψηλών θερμοκρασιών στις χώρες-οικοδέσποινες, θα δίνεται διάλειμμα τριών λεπτών σε κάθε ημίχρονο, περίπου στο 22ο λεπτό, για να δροσιστούν οι παίκτες.
Τεχνητή νοημοσύνη στην υπηρεσία του ποδοσφαίρου
Το Μουντιάλ 2026 θα είναι και το πιο τεχνολογικά προηγμένο στην ιστορία. Η FIFA, σε συνεργασία με τη Lenovo, εισάγει ψηφιακά Avatar στο ημιαυτόματο σύστημα οφσάιντ. Όλοι οι παίκτες θα υποβληθούν σε σκανάρισμα για τη δημιουργία λεπτομερούς τρισδιάστατου μοντέλου του σώματός τους, επιτρέποντας την ακριβέστερη καταγραφή κινήσεων ακόμα και στις πιο οριακές φάσεις.
Παράλληλα κάνει ντεμπούτο η πλατφόρμα Football AI Pro, ένα ψηφιακό εργαλείο για ανίχνευση παικτών και ανάλυση τακτικής, ενώ οι τηλεθεατές θα έχουν πρόσβαση σε πλάνα από κάμερα σώματος διαιτητή με σταθεροποιημένη εικόνα μέσω AI. Στον τομέα της ασφάλειας, ρομποτικοί σκύλοι θα αναλάβουν την επιτήρηση των εξωτερικών ζωνών γύρω από τα στάδια.
Το μεγαλύτερο Μουντιάλ όλων των εποχών
Για πρώτη φορά στην ιστορία, στο Παγκόσμιο Κύπελλο συμμετέχουν 48 εθνικές ομάδες — από 32 που ήταν στις προηγούμενες διοργανώσεις — χωρισμένες σε 12 ομίλους αντί για 8. Στον επόμενο γύρο προκρίνονται οι δύο πρώτες κάθε ομίλου, καθώς και οι 8 καλύτερες τρίτες — σύστημα γνωστό από τα τουρνουά του Euro.
